Excursiones dentro del Parque Nacional Pico Bonito, La Ceiba

Galería de fotos de las cascadas Increibles en el P.N. Pico Bonito

Entrar en el Parque Nacional de Pico bonito es entrar en un mundo de cascadas y torrentes donde la humedad domina los ciclos y donde las plantas y animales alcanzan los máximos niveles de diversidad del mundo entero. Es una tierra de ríos de aguas cristalinas y criaturas tan bellas como esquivas.

Pico Bonito goza de la cumbre más alta a la ribera del Caribe, desde Florida a Colombia. A su alrededor se extiende una rica reserva que genera multitud de recursos naturales: aire limpio, agua, madera, frutos e incluso medicinas, además de importantes ingresos por el turismo ecológico en constante aumento.

Este rincón protegido del planeta da guarida a más de cuatrocientas especies de aves. Algunas de ellas se dejan ver fácilmente al adentrarse en el parque por alguna de sus ensoñadoras veredas. Allí habitan algunos, si no todos, de los 5 felinos salvajes que existen en Honduras: el yaguarundí, el puma, la pantera, el jaguar y el ocelote.

Amplia también es su flora y un sinfín son las clases de árboles que arraigan allí: caobas, ceibas, tecas, cacaos, aguacates, arbustos de café... Todas entretejen el bosque húmedo tropical, ese gran desconocido, pues es territorio prácticamente inexplorado y aun falta mucho por investigar. Dicen, pudiera ser hogar de especies aun por descubrir.

El clima en la selva alta es cálido y muy húmedo, con variaciones marcadas en función de la altitud. El relieve es montañoso y complejo, con valles angostos y profundas quebradas de selva impenetrable recorridas por infinidad de ríos y torrentes donde abundan los musgos, orquídeas y ericáceas.

Galería de fotos de las cascadas del río Zacate en P.N. Pico Bonito

Este parque nacional tiene entrada por varios puntos. Quizás el más conocido es el de la cuenca del río El Cangrejal. Muchos acuden allí para hacer rafting en rápidos de categoría IV y V. Otros prefieren hacer caminatas por senderos siempre cautivadores, para después de 4 horas, disfrutar de un revitalizante chapuzón en la cascada el Bejuco, que cae desde una altura de más de 60 m.

Hallamos otro centro de visitantes en la zona del río Zacate, entre el km. 172 y 173 de la carretera SPS-Ceiba. Un camino de tierra nos lleva a través de plantaciones de piñas, mientras al fondo se levantan montañas envueltas por el verde esplendor de la selva centroamericana. En estas montañas cobran fuerza los ríos, descendiendo espumosos hacia el Caribe. El río Zacate, atesora saltos de agua con caídas de 50 metros que a su vez crean una refrescante cortina tras la que se ocultan húmedas cuevas.

Junto al Lodge una senda se introduce en el interior del Parque Nacional. Siguiéndola nos topamos con un cartel que hace de umbral al P.N. y recuerda que entramos a zona protegida. Tan delicado equilibrio mantienen las diversas especies, que la extinción de una planta puede arrastrar la de una mariposa. Con paciencia y un poco de esfuerzo se llega a las cascadas inolvidables donde las frescas aguas dan la bienvenida y se olvida el cansancio del recorrido.

Si algo hemos aprendido, es que, sea cual sea el camino a elegir para encontrarse con Pico Bonito la experiencia será indeleble.

Excursiones dentro del Lodge: Las Pilas y Cascadas las Sirenas

Galería de fotos de las Pilas, en el Lodge de Pico Bonito

En el costado izquierdo del hotel, una vereda nos conduce por el borde de los terrenos del Lodge. Paralelo, el río Coloradito, desciende con la fuerza y frescura de un río de montaña.
En su camino va formando pozas de agua cristalina y fría, un placer para los peregrinos cansados. Pero para llegar allí antes hay que ganarse el baño con una buena caminata entre bayas, flores, frutas y amenizada por el sonido de zorzales y cucaracheros....

En la parte baja y quizás la más accesible, a solo 30 minutos, tras 162 escalones, esperan Las Pilas: 3 pozas que reflejan la exuberante selva que las rodea. De estas, la Poza del Silencio, es la más grande de las 3 y la más atrayente para un chapuzón.

En la parte alta, tras 2 horas y media de subidas y bajadas y protegidos por la sombra de gigantes centenarios, aparecen las cascadas Las Sirenas,

Galería de fotos de las cascadas las Sirenas, del Lodge de Pico Bonito

igualmente seductoras y cautivadoras. Allí algunos viajeros llegan volando, para disfrutar sus aguas, como el Waterthrush.

Pertrechados de un plano, cortesia del hotel, hicimos estas incursiones por cuenta propia, pero se puede solicitar un guía en la recepción.

En el Hotel y en las excursiones coincidimos con 4 investigadores de las universidades de Harvard y Pensilvania. Los únicos con licencia para cazar mariposas en el parque nacional Pico Bonito y muy dispuestos a arriesgar sus vidas por conseguir espécimenes, con los que estudiar la genética de los lepidópteros. Desde luego añadieron una nota diferente a las excursiones. Esperamos que tengan éxito en su trabajo y podamos ver sus resultados publicados dentro de poco.

The Lodge at Pico Bonito

Galería de fotos de Lodge de Pico Bonito, La Ceiba, Honduras

No se cual será su idea del paraíso, pero Pico Bonito se aproxima bastante a la mía. El hotel The Lodge at Pico Bonito (la casa del guarda en Pico Bonito) es la forma más confortable, practica y segura de disfrutar de la selva Hondureña y adentrarse en el Parque Nacional Pico Bonito.

Visitar el trópico siempre significa un contacto intenso con la naturaleza. En ese estrecho cinturón que rodea el centro del planeta se reúne el 50% de la biodiversidad. Millares de especies de plantas, aves, insectos y mamíferos habitan estos vergeles rebosantes de vida y no siempre es cómodo contemplarlas en su ambiente natural. El reto al visitar estas zonas exóticas es no alterarlas y no dejar huella.

El Lodge de Pico Bonito, en pleno bosque secundario y en medio de un microclima estable, es dormir en cabañas rodeadas de cacaos. Es despertarse al amanecer con la algarabía de decenas de aves. Es desayunar acompañado por colibrís y mariposas. Es mecerse en hamacas contemplando ardillas, tucanes y guatusas (dasyprocta fuliginosa) que despreocupadamente mordisquean frutas junto a la cabaña. Es leer un buen libro al arrullo del río Corinto o disfrutar de la piscina con una enorme montaña en el patio. La montaña Pico Bonito, la más alta de cara al Caribe, desde Colombia a la Florida, pone el colofón a los jardines del hotel.

Las instalaciones de este albergue ecológico, edificadas en madera, se extienden sobre una finca de 89 hectáreas de bosque tropical lluvioso. Una insignificante fracción de las casi 11.000 hectáreas del parque nacional. Con un exhaustivo programa, el hotel, convierte todos sus desechos en abono orgánico, excluyendo químicos, para sus propias plantaciones de mango, naranja, cacao, aguacate, piña y café.

El restaurante, célebre por su excepcional cocina, crea sus platos con ingredientes de la finca. Que conozcamos, es el único restaurante en Honduras que produce su propio chocolate, una verdadera delicia. A esto se le suma el ambiente encantador que proporciona la madera, que incita a agradables veladas.

No en vano el Lodge es considerado uno de los mejores hoteles de Honduras. Un hotel ecológico de lujo en un entorno paradisiaco que forma parte del Small Luxury Hotels of the World.

Trás días cautivadores, nuestra estancia va llegando a su fin, la bruma del atardecer con su brisa fresca añade un ambiente místico que invita a relajarse, conversar, pensar...



Solo nos queda haceros unas recomendaciones y alguna advertencia: en el entorno e incluso en las habitaciones es fácil que haya algún bicho: escarabajos, arañas, mosquitos, etc... Así que si alguien tiene alguna fobia es bueno que vaya preparado para cualquier encuentro inesperado y si lleva repelente evitará picaduras.

Actividades: Prismáticos al cuello se puede hacer observación de aves. En la propiedad hay varias torres de observación. Una de las excursiones ofrecidas por el hotel es un recorrido por la montaña al amanecer, en búsqueda de especies aviares, en especial de la Cotinga de un vivo y brillante Azul. También se pueden hacer distintos recorridos por el terreno del hotel que incluye cascadas y pozas donde bañarse ( ya os pondremos fotos de esto).

Desde allí se puede conocer: las playas y arrecifes coralinos de Roatán o Cayos Cochinos , la variada fauna Parque Nacional de Cuero y Salado y la exuberante selva que envuelve el Parque Nacional de Pico Bonito. Solo faltaría visitar las ruinas mayas de Copán para disfrutar en la totalidad de la esencia de Honduras.

Parque Nacional Punta Sal, Honduras

No es la primera vez que en Centroamérica estamos dentro de un paisaje de una belleza tal que nos parece irreal. Esto mismo nos sucedió al llegar a Punta Sal. La selva que da cobijo a monos carablanca y aulladores, y otras muchas criaturas interesantes, se funde con una playa de arena blanca y aguas cristalinas verde turquesa. En estas los corales y pececillos viven tranquilos tan solo amenazados por la pesca de los pelicanos y las fragatas. Como a mitad del verano, entre julio y agosto, manatíes rompen la monotonía de estas aguas y acuden a comer allí, se les puede ver pastando entre las aguas, levantando sus cabezas de vez en cuando. Todo esto se funde en un encuadre de unos colores relajantes e impresionantes que uno no puede dejar de mirar.

Siglos antes estas playas sirvieron de refugio a piratas y sus embarcaciones. En especial Puerto Escondido y Puerto Caribe pues forman dos bahías casi cerradas, salvo por una pequeña abertura por donde los piratas pasaban sus naves. Todavía hoy,

Galería de fotos del P.N. Punta Sal, Honduras

en Puerto Caribe, se pueden ver en el lecho marino los cañones abandonados por los corsarios y un arco en la roca donde, según relató nuestro guía, celebraban bodas haciendo pasar a los novios a través de el, tradición que parece ser se perpetuo por varios siglos. Estos dos puertos se unen por unos senderos que abrieron estos navegantes. Hoy estos caminos son transitados por cangrejos soldado, y turistas a los que se advierte sobre los peligros de las espinas de los Guiscoyoles. Con estas los indios cazaban, usando el veneno concentrado que sacaban de ellas para impregnarlo en las flechas. El veneno dormía a la víctima y cuando llegaba al corazón la mataba. Si uno accidentalmente se clava una de estas espinas, aunque la saque inmediatamente, la zona duele durante semanas. Así que, con mucho cuidado recorrimos el camino rumbo a un buen baño en la playa para disfrutar de las cálidas aguas y los corales.

Aprovechamos para daros unas cuantas recomendaciones: Ya que Honduras esta dentro de la segunda barrera de coral más grande del mundo, no olvidar el snorkel y la cámara acuática, además de algo que nos proteja del sol mientras estamos en el agua. Para cuando estemos sobre la arena: protector solar y repelente . Si se tiene tendencia al mareo mejor llevar alguna medicina antimareo porque por la tarde de regreso, el mar suele estar agitado y también puede hacer algo de frío.

Parque Nacional la Laguna de los Micos, Honduras

Galería de fotos del P.N. Laguna de los Micos, Honduras

La Laguna de los Micos es un parque Nacional integrado dentro de la red de Parques Nacionales Jeannette Kawas, que además incluye el P.N. de Punta Izopo, P.N. Lancetilla y P.N. Punta Sal. Todos ellos ubicados en Tela.

A la laguna se accede en lancha desde el poblado garífuna Miami, a unos 40 minutos de Tela y al que se llega en coche por caminos de tierra.

Esta, prometía ser una excursión tranquila, casi como para abuelitos: solo ir en barca a motor para ver los pajaritos y luego dar un paseo por el poblado garífuna. Y así nos parecía, hasta que empezamos a ver cocodrilazos flotando tan ricamente por aquí y por allá en mitad del lago, mientras pescadores locales usan artes tradicionales de pesca en las mismas aguas, resguardados tan solo por sus maltrechas canoas. Resulta que los espécimenes que vimos eran Cocodrilo (Crocodylus acutus) o lagarto americano que se alimenta básicamente de tortugas, peces y aves acuáticas.

La laguna también alberga una gran variedad de aves migratorias en los meses de invierno, entre ellas destaca la espatula rosada. Habitualmente habitan en el parque monos cara blanca, monos aulladores, el caucel y el Jaguar, difícil de ver y que entre otras cosas se alimenta de cocodrilos a los que el mismo da caza.

También en esta reserva al igual que en Punta Izopo se pueden diferenciar claramente tres tipos de manglar:

- El manglar rojo es el más fácil de identificar por sus largas raíces aéreas, de color rojizo, que crecen hacia el agua desde ramas y tronco.

- El manglar blanco y el manglar negro, tienen alrededor del tronco neumatóforos (un tipo de raíz que crece hacia arriba y les permite respirar, tienen forma de lápiz y crecen verticalmente desde el suelo). Así que, alrededor de los troncos de estos árboles, un montón de palitos sobresalen por encima del suelo y se extienden desde las raíces sumergidas, señalando al cielo desde el suelo. En el mangle blanco la corteza es clara, mientras que en el Mangle negro la corteza es más oscura y el árbol es más grande y más alto que los mangles rojos y blancos. Su madera también es más duradera cuando se empleaba para la construcción.

Después de recorrer el estuario, donde el mar baña de agua salada la laguna, terminamos nuestra excursión en laguna quemada junto al centro de visitantes.

Parque Nacional Punta Izopo, Honduras

Galería de fotos del P.N. Punta Izopo, Honduras

Es difícil transmitir con palabras la increíble belleza del lugar y las fotos no logran plasmar la sensación de paz que se experimenta dentro del parque mientras se avanza en kayak por las tranquilas aguas del río Platano (distinto río al de la Mosquitia).

Guiados por Miguel, un entusiasta Biólogo enamorado del parque, nos adentramos en los recovecos del manglar mientras monos aulladores y oropéndolas impregnan de sonido el ambiente. Miguel nos va explicando las características y hábitos de los distintos animales que vamos encontrando:

Lo primero que vemos en el embarcadero es una pequeña garcilla azul, que al ir creciendo cambiará de tonalidad, más adelante vimos algunas ya adultas.

Al poco vemos flotando dos pequeños cocodrilos. Son conocidos como Cocodrilo americano o lagarto americano. Esta especie vive tanto en agua dulce como en estuarios salados y se adentra con frecuencia en el mar, lo que le ha permitido colonizar muchas islas. De hecho, ha llegado a nado hasta la mayoría de las islas del Caribe. En la edad adulta llegan a medir 6 metros, esto les hace uno de los mayores cocodrilos del mundo.

En la otra orilla, unos metros adelante un gran caimán toma el sol como si estuvieran en Benidorm. No es frecuente que cocodrilos y caimanes convivan en estado natural. Así que encontrarlos juntos en el parque es otra singularidad.

Nos vamos adentrando más en el interior del manglar mientras vemos murciélagos durmiendo en troncos, mapaches recorriendo los árboles desde lo más alto de la copa y un sin fin de garzas diferentes que vuelan a sus anchas.

En uno de estos recovecos, resguardada de casi toda mirada, descubrimos casi por sorpresa, un águila crestada acicalándose las plumas.

Miguel nos explica que estamos en la zona de amortiguamiento del parque donde se permiten hacer actividades eco-turísticas, pero con restricciones y que en el corazón del parque se esconden verdaderas maravillas naturales y zoológicas difíciles de encontrar en otros lugares y que entre noviembre y diciembre las aves migratorias desbordan de vida y cantos el parque, sin duda una buena época para acudir allí.

Estambul,Turquía

Galería de fotos de Estambul, Turquía

A orillas del canal del Bósforo, con un pie en Asia y otro en Europa se levanta Estambul, cuyo perfil recortan un sin fin de minaretes. Tan singular enclave la hace propicia para el comercio lo cual aprovecha dando lugar a una ciudad multiracial más grande que la propia capital de Turquía, Ankara.

Al llegar en barco disfrutamos de unas vistas de la ciudad y el canal inigualables. A nuestra izquierda, en el cuerno de oro, resalta el palacio de TopKapi que alberga un museo dentro de sus murallas repartido entre varios palacetes. Anuncia como la mayor atracción el tercer diamante más grande del mundo, el diamante del cucharero. Pero derroche y ostentación rezuman en todas sus salas, exhibiendo cofres repletos de esmeraldas y abigarradas estatuillas cuajadas de gemas y piedras preciosas además de suntuosos tronos y ajuares.

Otra de las torres que destacan en el horizonte es la torre de Gálata también llamada torre de la doncella, desde la que se pueden ver unas buenas vistas de la ciudad y si se desea incluso cenar en su restaurante.

Tras el palacio de Topkapi se halla santa Sofí­a que exhibe una fusión de arquitecturas muy llamativa. Frente a esta encontramos la mezquita azul y a su derecha las cisternas romanas con una temperatura sumamente agradable independientemente de que sea invierno o verano.

A solo 1km, subiendo por la calle que sale de las cisternas frente a santa Sofía, bullicio y regateos se suman en el gran bazár, que se bifurca en calles repletas de puestos a ambos lados y cubiertos por un adornado techado.

Conseguimos hacer todo este recorrido en solo día y medio, pero si teneis más tiempo seguro lo disfrutareis aun más.

Efeso, Turquía

Galería de fotos de Efeso, Turquía

Nuestro interés por llegar a Kusadasi principalmente era por ver Efeso. Nos habían dicho que vistas las ruinas de la Acropolis en Atenas, no nos iban a impresionar otras ruinas. Comprobamos que no es cierto cuando llegamos a la via Arcadiana en Efeso.

A la salida del puerto en Kusadasi, vimos distintos operadores turísticos ofreciendo la excursión a Efeso, pero nos resultaban muy caras y el horario no se ajustaba a nuestra comodidad. También en el muelle numerosos taxis ofrecían el trayecto a las ruinas, pero a un precio muy elevado. Caminamos un poco más en dirección al centro de la ciudad y un taxista nos ofreció el viaje a muy buen precio. En cosa de media hora llegamos a la entrada de la antigua Efeso. El taxi nos dejo allí y luego nos recogió a la salida, en la parte de abajo.

Permitid que os transmita nuestra admiración al descubrir en las ruinas de Efeso, una ciudad fundada en el siglo XI a.e.c., con alcantarillado, gimnasios, termas, biblioteca, 2 teatros (uno de ellos con un aforo de 25.000 personas y una acústica increíbles: aun hoy puede oírse desde los últimos asientos el sonido de una moneda que se deje caer en el escenario), establecimientos de comida rápida y otros servicios, además de numerosos templos y monumentos ricamente adornados con finas artesanías, calles pavimentadas, alguna de ellas, como la vía Arcadiana pavimentada en mármol. Mayor aun es nuestra admiración al comprobar de primera mano que son muchas las poblaciones que hoy en día carecen de servicios básicos como alcantarillado y agua corriente en pleno siglo XXI en distintas partes del mundo. Así que el grado de civilización de la antigua ciudad de Efeso es para dejarnos boquiabiertos.

El edificio más emblemático es la biblioteca de Celso construido sobre el año 100. A la entrada 4 estatuas representan las características de Celso: Sophia personifica la sabiduría, Areté la virtud, Eunoia la fortuna, Episteme la ciencia.

Del famoso Templo de Artemisa con sus resplandecientes colores y sus 100 columnas de mármol de unos 17 metros de altura cada una y con 1,8 m de diámetro en la base, algunas lujosamente esculpidas en los 6 m. inferiores, apenas quedan restos a la entrada de las ruinas. Mientras que sigue en pie, casi en perfecto estado, el gran teatro donde el apóstol Pablo anduvo. Las ruinas dan testimonio de sus viajes misionales por Grecia y Asia menor y corroboran la veracidad del relato del capitulo 19 de Hechos de apóstoles.

De vuelta en Kusadasi, en la zona comercial cercana al puerto, hicimos algunas compras a muy buen precio, ¿como no? después de regatear un poco.

Bodrum, Turquía

Galería de fotos de Bodrum, Turquía

Bodrum, antiguamente llamado Halicarnaso por los Persas y después Petronium por los Griegos, es hoy un importante destino turístico para los europeos del norte, por 2 principales atractivos: su costa y el precio accesible de los paquetes vacacionales. Se ha conservado la edificación en casitas bajas, lo que hace que sea un lugar encantador y conserve un aire a pueblecito de pescadores con el que se dio inicio a la población.

Hicimos la obligada visita al Castillo de San Pedro de Halicarnaso enclavado en la zona comercial, junto al puerto deportivo. Allí una exposición permanente acoge algunas piezas arqueológicas rescatadas del mar, incluido un pequeño navío del s. VII, además de distintas piezas de cerámica y pequeñas ánforas de cristal, de formas y colores muy refinados para su epoca.

El castillo fue construido con los restos del sepulcro de Mausolo, rey Caria, siendo esta tumba una de las 7 maravillas del mundo antiguo. Fue la desconsolada esposa del rey, Artemisa II, la que encargo construir tan magnífica tumba. Dicen que el esplendor de esta obra eclipso todo lo que en este género se había visto hasta entonces. Sus dimensiones ya nos dicen mucho, contaba con más de 120 metros de circunferencia y unos 43 metros de alto. En su recinto se contaban 36 columnas y una pirámide coronaba el monumento rematada con un carro de mármol tirado por cuatro caballos. Tal fue el impacto que causo tan suntuoso sepulcro que dejo huella hasta en el lenguaje y dio origen a la palabra "mausoleo".

Dentro de las murallas del castillo se puede pasear por un pequeño jardín botánico en el que viven pavos reales, algunos albinos. Ya arriba, desde los torreones tuvimos una de las mejores vistas de la bahía.

De vuelta al barco, por el paseo marítimo, nos dimos cuenta que para poder usar alguna de las playas hay que consumir algo en algún negocio, pues son playas privadas. Por eso los dueños de los restaurantes salen a la entrada de sus establecimientos para ofrecer el menú y la playa.

Al abandonar Bodrum, ya embarcados, disfrutamos de un atardecer precioso con la isla griega de cos al frente, una panoramica muy relajante.

Patmos, Grecia

Galeria de fotos de Patmos, Grecia

Para llegar a Patmos desembarcamos en una "lancha", que resulto ser un barquito cubierto, con capacidad para 50 personas. Este nos llevó hasta la pequeña isla porque el crucero no entro en el puerto, por no tener este, la suficiente profundidad. Fue otra experiencia a añadir a las vacaciones.

Ya en Patmos lo primero que hicimos fue dirigirnos a la oficina de turismo a mano izquierda del puerto y a escasos metros de el. Allí nos enumeraron todos los sitios interesantes para ver y nos recomendaron alguna playa, que pudimos ver en fotografías colgadas en las paredes.

Decidimos ir primero a la zona del monasterio, ya que tiene horario para entrar y cierran pronto. Allí también se encuentran unas cuevas donde aseguran los lugareños, estuvo preso el apóstol Juan a finales del siglo primero y escribió el libro bíblico de Apocalipsis, que traducido al Español significa Revelación. Pero el autobús que lleva al monasterio pasa muy de tarde en tarde. Así que la opción más rápida y económica fue alquilar un coche, detrás de la oficina de turismo. Como eramos 6 y no cabíamos en un solo coche alquilamos también una motocicleta. Fue mucho más cómodo que esperar el autobús de subida al monasterio y recorrimos toda la isla a nuestro ritmo, sin dejarnos nada. Nos dio tiempo a hacer las compras oportunas además de disfrutar de un bañito en una de las calas, recrearnos en las mejores vistas de la isla desde el monasterio y volver al barco, todo en tan solo una mañana.

Rodas, Grecia

Galeria de fotos de Rodas, Grecia

Poco sabíamos de Rodas antes de visitarla. Tan solo que es la isla más grande del Dodecaneso, que fue un puerto importante en la antigüedad y que cobijó al famoso coloso de Rodas. Este, fue considerado una de las Siete Maravillas del mundo antiguo por sus dimensiones extraordinarias. Descubrimos que la capital, también llamada Rodas, es una ciudad llena de encanto, ideal para hacer compras y trapichear. Sobre todo al que le guste el regateo, le encantarán sus adquisiciones.

Desde el barco tomamos un primer contacto visual con las murallas, el puerto fortificado y el Castillo de los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén. Desembarcamos junto a Mandráki, el antiguo puerto en el que destacan tres grandes molinos a modo de bienvenida y nos centramos en recorrer en profundidad la ciudad medieval con sus gigantescas murallas y minaretes en la que todavía existen siete de las puertas de la antigua ciudad amurallada.

Al ir avanzando por la calle principal, repleta de comercios exquisitamente surtidos, llegamos a el hospital de los Caballeros reconvertido en Museo Arqueológico y la antigua catedral de los Caballeros, justo enfrente, hoy Museo Bizantino.

También visitamos el palacio del Gran Maestre, reconstruido por los italianos en 1856 tras ser dañado por una explosión y que hoy también alberga un museo con importantes esculturas, además de mosaicos trasladados desde la isla de Cos. Desde allí iniciamos un recorrido por el antiguo barrio judío, al este de la puerta Koskinou y cerca de la Plaza de los Mártires engalanada con una fuente con tres caballitos de mar en bronce.

Nos falto por conocer el pueblo de Lindos, a 58 Kms. de Rodas, salpicado de casitas blancas y construido a modo de fortaleza sobre una colina al fondo de una amplia bahía, que según nos comentaron resulta ideal para un buen baño. De especial interés es su Acrópolis, fortificada también por los Caballeros, a la que solo se llega a pie o en burro. Por las fotos que vimos, la zona promete, ¡habrá que hacer otro intento por verla!.

Atenas, Grecia

Galeria de fotos de Atenas, Grecia

En Atenas estuvimos apenas dia y medio, y la verdad, nos resultó algo escaso.

La primera tarde fuimos a Plaka, un barrio precioso con rincones llenos de encanto, y a Monastiraki. En este último barrio vimos la antigua ágora o ágora clásica, construida en el periodo romano. El Agora era la plaza publica y servía de mercado, centro cultural y político, también acogía las asambleas y reuniones de los ciudadanos. En esta agora queda en pie y en perfecto estado la Torre de los Vientos, una especie de centro astronómico bastante completo. Para llegar usamos un autobús del barco a la estación de metro de Pireo, la más cercana al puerto y final de la linea 1, y nos bajamos en Monastiraki, lineas 1 y 2.

Al día siguiente fuimos a ver la Acropolis. También usamos el metro y nos bajamos en la estación Akropoli (Ακρόπολη‎ en alfabeto griego) de la linea 3.

En la Acropolis, las piedras hablan por si mismas y testifican de lo avanzado de la antigua civilización griega. Al ir subiendo para llegar al partenon, vemos primero el teatro odeón de Herodes Ático, detrás de este la colina Filapapos y más abajo el Templo de Zeus Olímpico. Subimos un poco más y nos encontramos con Propylaea, la entrada monumental de la Acrópolis de Atenas, compuesta por un gran pasaje cubierto, construida entre 437 a.E.C. y 431 a.E.C. Atravesamos esta y nos topamos con el Partenón, a la izquierta el templo Erecteión con las Cariátides en una de sus esquinas y detrás el Monte Licabeto donde dicen que se ven las mejores vistas de la ciudad y la Acropolis. Aunque desde la Acropolis se divisa toda la ciudad. A ambos lados centenares de tejados brillan por los paneles solares y la vista se pierde hasta encontrar el mar.

Una vez visto todo minuciosamente bajamos a el Areopago, donde una placa de mármol contiene grabado el discurso que dio allí el apóstol Pablo en el siglo primero.

De allí bajamos al Hefestión un templo de mármol, situado en el ágora bajo el Areopago. Con la visita al agora concluimos nuestro peregrinaje por la zona de la Acropolis. Así que nos deplazamos a el Parlamento en la plaza de Sintagma, linea 3 de metro, para ver el cambio de guardia. Y de allí a el Estadio Panathinaiko, construido en mármol blanco para los primeros juegos olímpicos de la era moderna, en 1895, y en el mismo lugar donde se encontraba el estadio de la antigua Atenas.

Vimos todo esto en una mañana un poco larga, empezamos temprano y comimos tarde. A pesar de que fuimos en junio nos acompañaron unos días de calor de pleno verano, así que agradecimos mucho no hacer este viaje en julio, con días de mucho más calor.

Crucero por Islas Griegas y Turquía, en el Mediterraneo

A finales de junio hicimos un crucero por el Mediterráneo con escalas en Atenas (2 días), Rodas (1 día), Patmos (1 día), Bodrum (1 día), Kusadasi (1 día) y Estambul (2 días). Salimos para Atenas en vuelo directo desde Madrid y regresamos también en avión desde Estambul.

Como antes de decidirnos que recorrido elegir, estuvimos consultando, espero que esta información resulte útil para los que estáis en el mismo trance. Así que iremos publicando una entrada por cada escala del crucero, con fotos por supuesto, que creo es lo que más aclaratorio puede resultar.

Finalmente viajamos con Pullmantur aprovechando uno de esos paquetes de todo incluido. La verdad habíamos escuchado y leído comentarios a favor y en contra, pero la mayoría inclinaba la balanza a favor. También teníamos nuestros recelos por ser el primer crucero que hacíamos: aquello de me voy a marear, va a ser claustrofóbico... en fin lo normal. Pero nos decidimos y nuestra experiencia ha sido muy, muy buena y totalmente recomendable. Le hemos encontrado muchas ventajas al crucero. Para empezar se pueden ver bastantes lugares sin tener que hacer y deshacer maletas todos los días y sin largos recorridos en autobús, con lo que se aprovecha mejor el tiempo y además los precios están muy muy ajustados, sobre todo cuando incluyen vuelos, por lo que es muy difícil hacer el mismo recorrido de otra forma por el mismo precio.

El barco en el que navegamos fue el "Sky Wonder" (es el que veis en la fotografía y que podéis ver más grande en la galería de fotos de Patmos). El personal, los servicios y en especial la comida podemos decir que fue excepcional. Lo cierto es que no tuvimos queja alguna y ni mareos, ni claustrofobia, quizás por suerte de que el mar estuvo calmado... o no, pues dicen que en barcos grandes no se nota tanto el oleaje.

En algunas escalas está un poco justo de tiempo, sobre todo si se piensan hacer excursiones un poco más retiradas como visitar Corinto desde Atenas, pero esta claro que en una semana no da tiempo a ver todo.

Algo a tener en cuenta es que en las cenas las mesas se asignan en un mínimo de 4 personas, por lo que si no se va acompañado se corre el riesgo de que nos asignen con extraños. Nosotros íbamos en grupo de 6 por lo que no tuvimos problema.

Habíamos oído que quien prueba vacaciones en un crucero repite. Debe ser verdad porque este año repetiremos, pero con otro rumbo... ya os lo enseñaremos.

Lisboa, Portugal

Galería de fotos de Lisboa y Sintra, Portugal

Hace un par de primaveras fuimos a Portugal y lo que encontramos nos enamoró.

En Sintra, los bosques protagonizan paisajes de cuento que envuelven palacios y pasadizos secretos. Algo, como para no perdérselo. En especial el castillo de Pena. Si singular es, aun más lo son los jardines que lo rodean. También cautivadora es la Quinta da Regaleira con impresionantes jardines románticos que a modo de juego van llevando de una gruta a un laberinto y de allí a otras pequeñas construcciones de variada influencia.

A escasos 20 km, dentro del parque nacional de Sintra, llegamos donde la tierra se acaba y el mar comienza: el Cabo de Roca, el punto más occidental de Europa.

Ya en Lisboa contemplamos la ciudad al anochecer desde el ascensor de Santa Justa. Desde allí se distingue perfectamente la parte que destruyó el terremoto de 1755 y que dio paso a una construcción más ordenada con calles rectas y manzanas perfectamente delimitadas.

Y en el centro de la ciudad, estratégicamente situado en la colina más alta se divisa el Castillo de San Jorge.

En la ribera del Tajo se encuentra la Torre de Belem, construcción militar que vigilaba la desembocadura, inicialmente emplazada en el centro del río ahora reubicada a la orilla. Muy cerca el monasterio de los Jerónimos, sufragado por el comercio de especias en la era de los Descubrimientos y que tardó 70 años en ser terminado. Mantiene un estilo muy singular ya que mezcla el gótico junto al estilo renacentista.

Al desplazarnos por Lisboa usamos el tranvía, algunos clásicos y otros modernos. Fue toda una experiencia, sobre todo para bajar callejuelas empinadas. Este además, nos llevó por lugares de interés, como la plaza de comercio y otros. A la vez, mientras transitábamos por calles, topamos con edificios totalmente alicatados de azulejos de arte luso del s.XIX.

Bueno, os dejamos viendo las fotos, así podréis juzgar por vosotros mismos que merece la pena una visita a Sintra y Lisboa.

Estocolmo, Suecia

Hoy proponemos un recorrido por Estocolmo. Ciudad cosmopolita, cuna de los premios Nobel y que se asienta sobre 14 islas, unidas por un total de 57 puentes entre los que surgen barrios medievales exquisitamente conservados y dignos de recorrer como Gamla Stan.

Situada al este la ciudad encontramos la isla Djurgården, lugar frecuentado por turistas, pues además de un lugar esplendido para pasear, agrupa varios museos, un zoológico y un parque de atracciones. Uno de los museos es el museo Vasa, dedicado al barco Vasa que zozobró sin siquiera abandonar en el puerto de Estocolmo el día de su botadura, el 10 de agosto de 1628. Interesante para visitar, sobre todo si se va con niños, es el museo al aire libre Skansen. Allí se reproduce la vida y los distintos tipos de casas de toda Suecia desde el s.XVI en adelante. Dentro toparemos con un pequeño zoo de animales nórdicos.

Galería de fotos de Estocolmo, Suecia

Otro de los lugares que no debemos dejar de visitar es el Ayuntamiento, en el barrio Kungsholmen. Donde todos los años se celebra la entrega de premios Nobel en el famoso salón azul. Desde la torre se consigue una magnifica vista panorámica de la ciudad además de sus numerosas islas, lo que permite conocerla desde su verdadera perspectiva... Y si llegamos a la hora idónea podremos ver en el reloj como San Jorge vence al Dragón.

Si usamos el metro para algunos desplazamientos quizás podremos ver algunas de las estaciones decoradas.

Conviene recordar que Estocolmo es una de las capitales Europeas donde mejor se puede disfrutar de los días más largos y las noches más cortas en verano y viceversa en invierno, por lo que si podemos visitarla en distintas épocas veremos cada vez una ciudad muy distinta.

Key West, Florida USA

Galería de fotos de Key West, Florida USA

El camino a los cayos es de lo más entretenido. En la carretera se encuentran señales de trafico con el mensaje 'Precaución paso de caimanes', por si iba muy deprisa y para que a nadie le queden dudas, lo acompaña un dibujo del animal. Estas advertencias se deben a que en los 2 lados de la carretera se extienden los everglades, habitados por caimanes de considerable tamaño. Nos quedamos con ganas de sacar alguna foto a una señal de esas pero no pudo ser, si alguien tiene alguna sería estupendo que la añadiera.

Durante el trayecto hasta Cayo hueso hay que atravesar 48 puentes, mientras a izquierda y derecha van surgiendo pequeños cayos a los que solo se accede por barco. En la galería de fotos podéis ver el puente más largo, de 7 km, una verdadera obra de ingeniería.

Ya en Key West, nos llama la atención el ambientillo a parque tematico, el color de los taxis, y que, no se sabe porque razón, no dicen West Key, como sería propio del idioma inglés.

En las playas, por cierto muy tranquilas, se veían animalillos interesantes como los de las fotos. Dicen que es señal de que las aguas están limpias y por eso atraen a tantos pescadores. Desde luego eran muy transparentes pero con algas.

Bordeando la costa nos encontramos con un hito que marca la distancia que separa Key West de Cuba, 90 millas. Dicen que en los días claros se puede ver la Isla y es frecuente ver grupos de cubanos haciendose la foto de rigor.

Para quien le gusten los museos, esta de suerte. El museo de la Maritime Heritage society ofrece 'un viaje por el tiempo para sumergirse en la arqueología marina a la caza de tesoros escondidos de más de 300 años'. En el museo se exponen los restos del Galeón español nuestra señora de Atocha, embarcación hundida el 6 de septiembre de 1622 debido a un huracán. Allí descubrirá el origen español del Dolar, podrá remontarse a la epoca de la esclavitud o coger con sus propias manos un lingote de oro de casi 400 años e incluso comprar algunas de las piezas rescatadas del galeón, pequeñas monedas se venden por poco dinero. Parece ser que allí el que encuentra el tesoro se lo queda... o más bien lo vende a trocitos.

Para quien le guste la literatura también hay otros museos como la casa donde vivió Ernest Hemingway muy visitados por sus seguidores.

Después de pasear por las curiosas calles topamos con las primeras oficinas de la Pan American Airways y con el comienzo de la carretera US1, lugares para tomar las típicas fotos. Y al final del día desde el malecón capturamos unas bellísimas puestas de sol para recordar lo mejor de Key West, aunque claro está nada como ir allí y volverlas a ver.