Excursiones dentro del Parque Nacional Pico Bonito, La Ceiba

Galería de fotos de las cascadas Increibles en el P.N. Pico Bonito

Entrar en el Parque Nacional de Pico bonito es entrar en un mundo de cascadas y torrentes donde la humedad domina los ciclos y donde las plantas y animales alcanzan los máximos niveles de diversidad del mundo entero. Es una tierra de ríos de aguas cristalinas y criaturas tan bellas como esquivas.

Pico Bonito goza de la cumbre más alta a la ribera del Caribe, desde Florida a Colombia. A su alrededor se extiende una rica reserva que genera multitud de recursos naturales: aire limpio, agua, madera, frutos e incluso medicinas, además de importantes ingresos por el turismo ecológico en constante aumento.

Este rincón protegido del planeta da guarida a más de cuatrocientas especies de aves. Algunas de ellas se dejan ver fácilmente al adentrarse en el parque por alguna de sus ensoñadoras veredas. Allí habitan algunos, si no todos, de los 5 felinos salvajes que existen en Honduras: el yaguarundí, el puma, la pantera, el jaguar y el ocelote.

Amplia también es su flora y un sinfín son las clases de árboles que arraigan allí: caobas, ceibas, tecas, cacaos, aguacates, arbustos de café... Todas entretejen el bosque húmedo tropical, ese gran desconocido, pues es territorio prácticamente inexplorado y aun falta mucho por investigar. Dicen, pudiera ser hogar de especies aun por descubrir.

El clima en la selva alta es cálido y muy húmedo, con variaciones marcadas en función de la altitud. El relieve es montañoso y complejo, con valles angostos y profundas quebradas de selva impenetrable recorridas por infinidad de ríos y torrentes donde abundan los musgos, orquídeas y ericáceas.

Galería de fotos de las cascadas del río Zacate en P.N. Pico Bonito

Este parque nacional tiene entrada por varios puntos. Quizás el más conocido es el de la cuenca del río El Cangrejal. Muchos acuden allí para hacer rafting en rápidos de categoría IV y V. Otros prefieren hacer caminatas por senderos siempre cautivadores, para después de 4 horas, disfrutar de un revitalizante chapuzón en la cascada el Bejuco, que cae desde una altura de más de 60 m.

Hallamos otro centro de visitantes en la zona del río Zacate, entre el km. 172 y 173 de la carretera SPS-Ceiba. Un camino de tierra nos lleva a través de plantaciones de piñas, mientras al fondo se levantan montañas envueltas por el verde esplendor de la selva centroamericana. En estas montañas cobran fuerza los ríos, descendiendo espumosos hacia el Caribe. El río Zacate, atesora saltos de agua con caídas de 50 metros que a su vez crean una refrescante cortina tras la que se ocultan húmedas cuevas.

Junto al Lodge una senda se introduce en el interior del Parque Nacional. Siguiéndola nos topamos con un cartel que hace de umbral al P.N. y recuerda que entramos a zona protegida. Tan delicado equilibrio mantienen las diversas especies, que la extinción de una planta puede arrastrar la de una mariposa. Con paciencia y un poco de esfuerzo se llega a las cascadas inolvidables donde las frescas aguas dan la bienvenida y se olvida el cansancio del recorrido.

Si algo hemos aprendido, es que, sea cual sea el camino a elegir para encontrarse con Pico Bonito la experiencia será indeleble.

Excursiones dentro del Lodge: Las Pilas y Cascadas las Sirenas

Galería de fotos de las Pilas, en el Lodge de Pico Bonito

En el costado izquierdo del hotel, una vereda nos conduce por el borde de los terrenos del Lodge. Paralelo, el río Coloradito, desciende con la fuerza y frescura de un río de montaña.
En su camino va formando pozas de agua cristalina y fría, un placer para los peregrinos cansados. Pero para llegar allí antes hay que ganarse el baño con una buena caminata entre bayas, flores, frutas y amenizada por el sonido de zorzales y cucaracheros....

En la parte baja y quizás la más accesible, a solo 30 minutos, tras 162 escalones, esperan Las Pilas: 3 pozas que reflejan la exuberante selva que las rodea. De estas, la Poza del Silencio, es la más grande de las 3 y la más atrayente para un chapuzón.

En la parte alta, tras 2 horas y media de subidas y bajadas y protegidos por la sombra de gigantes centenarios, aparecen las cascadas Las Sirenas,

Galería de fotos de las cascadas las Sirenas, del Lodge de Pico Bonito

igualmente seductoras y cautivadoras. Allí algunos viajeros llegan volando, para disfrutar sus aguas, como el Waterthrush.

Pertrechados de un plano, cortesia del hotel, hicimos estas incursiones por cuenta propia, pero se puede solicitar un guía en la recepción.

En el Hotel y en las excursiones coincidimos con 4 investigadores de las universidades de Harvard y Pensilvania. Los únicos con licencia para cazar mariposas en el parque nacional Pico Bonito y muy dispuestos a arriesgar sus vidas por conseguir espécimenes, con los que estudiar la genética de los lepidópteros. Desde luego añadieron una nota diferente a las excursiones. Esperamos que tengan éxito en su trabajo y podamos ver sus resultados publicados dentro de poco.

The Lodge at Pico Bonito

Galería de fotos de Lodge de Pico Bonito, La Ceiba, Honduras

No se cual será su idea del paraíso, pero Pico Bonito se aproxima bastante a la mía. El hotel The Lodge at Pico Bonito (la casa del guarda en Pico Bonito) es la forma más confortable, practica y segura de disfrutar de la selva Hondureña y adentrarse en el Parque Nacional Pico Bonito.

Visitar el trópico siempre significa un contacto intenso con la naturaleza. En ese estrecho cinturón que rodea el centro del planeta se reúne el 50% de la biodiversidad. Millares de especies de plantas, aves, insectos y mamíferos habitan estos vergeles rebosantes de vida y no siempre es cómodo contemplarlas en su ambiente natural. El reto al visitar estas zonas exóticas es no alterarlas y no dejar huella.

El Lodge de Pico Bonito, en pleno bosque secundario y en medio de un microclima estable, es dormir en cabañas rodeadas de cacaos. Es despertarse al amanecer con la algarabía de decenas de aves. Es desayunar acompañado por colibrís y mariposas. Es mecerse en hamacas contemplando ardillas, tucanes y guatusas (dasyprocta fuliginosa) que despreocupadamente mordisquean frutas junto a la cabaña. Es leer un buen libro al arrullo del río Corinto o disfrutar de la piscina con una enorme montaña en el patio. La montaña Pico Bonito, la más alta de cara al Caribe, desde Colombia a la Florida, pone el colofón a los jardines del hotel.

Las instalaciones de este albergue ecológico, edificadas en madera, se extienden sobre una finca de 89 hectáreas de bosque tropical lluvioso. Una insignificante fracción de las casi 11.000 hectáreas del parque nacional. Con un exhaustivo programa, el hotel, convierte todos sus desechos en abono orgánico, excluyendo químicos, para sus propias plantaciones de mango, naranja, cacao, aguacate, piña y café.

El restaurante, célebre por su excepcional cocina, crea sus platos con ingredientes de la finca. Que conozcamos, es el único restaurante en Honduras que produce su propio chocolate, una verdadera delicia. A esto se le suma el ambiente encantador que proporciona la madera, que incita a agradables veladas.

No en vano el Lodge es considerado uno de los mejores hoteles de Honduras. Un hotel ecológico de lujo en un entorno paradisiaco que forma parte del Small Luxury Hotels of the World.

Trás días cautivadores, nuestra estancia va llegando a su fin, la bruma del atardecer con su brisa fresca añade un ambiente místico que invita a relajarse, conversar, pensar...



Solo nos queda haceros unas recomendaciones y alguna advertencia: en el entorno e incluso en las habitaciones es fácil que haya algún bicho: escarabajos, arañas, mosquitos, etc... Así que si alguien tiene alguna fobia es bueno que vaya preparado para cualquier encuentro inesperado y si lleva repelente evitará picaduras.

Actividades: Prismáticos al cuello se puede hacer observación de aves. En la propiedad hay varias torres de observación. Una de las excursiones ofrecidas por el hotel es un recorrido por la montaña al amanecer, en búsqueda de especies aviares, en especial de la Cotinga de un vivo y brillante Azul. También se pueden hacer distintos recorridos por el terreno del hotel que incluye cascadas y pozas donde bañarse ( ya os pondremos fotos de esto).

Desde allí se puede conocer: las playas y arrecifes coralinos de Roatán o Cayos Cochinos , la variada fauna Parque Nacional de Cuero y Salado y la exuberante selva que envuelve el Parque Nacional de Pico Bonito. Solo faltaría visitar las ruinas mayas de Copán para disfrutar en la totalidad de la esencia de Honduras.

Parque Nacional Punta Sal, Honduras

No es la primera vez que en Centroamérica estamos dentro de un paisaje de una belleza tal que nos parece irreal. Esto mismo nos sucedió al llegar a Punta Sal. La selva que da cobijo a monos carablanca y aulladores, y otras muchas criaturas interesantes, se funde con una playa de arena blanca y aguas cristalinas verde turquesa. En estas los corales y pececillos viven tranquilos tan solo amenazados por la pesca de los pelicanos y las fragatas. Como a mitad del verano, entre julio y agosto, manatíes rompen la monotonía de estas aguas y acuden a comer allí, se les puede ver pastando entre las aguas, levantando sus cabezas de vez en cuando. Todo esto se funde en un encuadre de unos colores relajantes e impresionantes que uno no puede dejar de mirar.

Siglos antes estas playas sirvieron de refugio a piratas y sus embarcaciones. En especial Puerto Escondido y Puerto Caribe pues forman dos bahías casi cerradas, salvo por una pequeña abertura por donde los piratas pasaban sus naves. Todavía hoy,

Galería de fotos del P.N. Punta Sal, Honduras

en Puerto Caribe, se pueden ver en el lecho marino los cañones abandonados por los corsarios y un arco en la roca donde, según relató nuestro guía, celebraban bodas haciendo pasar a los novios a través de el, tradición que parece ser se perpetuo por varios siglos. Estos dos puertos se unen por unos senderos que abrieron estos navegantes. Hoy estos caminos son transitados por cangrejos soldado, y turistas a los que se advierte sobre los peligros de las espinas de los Guiscoyoles. Con estas los indios cazaban, usando el veneno concentrado que sacaban de ellas para impregnarlo en las flechas. El veneno dormía a la víctima y cuando llegaba al corazón la mataba. Si uno accidentalmente se clava una de estas espinas, aunque la saque inmediatamente, la zona duele durante semanas. Así que, con mucho cuidado recorrimos el camino rumbo a un buen baño en la playa para disfrutar de las cálidas aguas y los corales.

Aprovechamos para daros unas cuantas recomendaciones: Ya que Honduras esta dentro de la segunda barrera de coral más grande del mundo, no olvidar el snorkel y la cámara acuática, además de algo que nos proteja del sol mientras estamos en el agua. Para cuando estemos sobre la arena: protector solar y repelente . Si se tiene tendencia al mareo mejor llevar alguna medicina antimareo porque por la tarde de regreso, el mar suele estar agitado y también puede hacer algo de frío.

Parque Nacional la Laguna de los Micos, Honduras

Galería de fotos del P.N. Laguna de los Micos, Honduras

La Laguna de los Micos es un parque Nacional integrado dentro de la red de Parques Nacionales Jeannette Kawas, que además incluye el P.N. de Punta Izopo, P.N. Lancetilla y P.N. Punta Sal. Todos ellos ubicados en Tela.

A la laguna se accede en lancha desde el poblado garífuna Miami, a unos 40 minutos de Tela y al que se llega en coche por caminos de tierra.

Esta, prometía ser una excursión tranquila, casi como para abuelitos: solo ir en barca a motor para ver los pajaritos y luego dar un paseo por el poblado garífuna. Y así nos parecía, hasta que empezamos a ver cocodrilazos flotando tan ricamente por aquí y por allá en mitad del lago, mientras pescadores locales usan artes tradicionales de pesca en las mismas aguas, resguardados tan solo por sus maltrechas canoas. Resulta que los espécimenes que vimos eran Cocodrilo (Crocodylus acutus) o lagarto americano que se alimenta básicamente de tortugas, peces y aves acuáticas.

La laguna también alberga una gran variedad de aves migratorias en los meses de invierno, entre ellas destaca la espatula rosada. Habitualmente habitan en el parque monos cara blanca, monos aulladores, el caucel y el Jaguar, difícil de ver y que entre otras cosas se alimenta de cocodrilos a los que el mismo da caza.

También en esta reserva al igual que en Punta Izopo se pueden diferenciar claramente tres tipos de manglar:

- El manglar rojo es el más fácil de identificar por sus largas raíces aéreas, de color rojizo, que crecen hacia el agua desde ramas y tronco.

- El manglar blanco y el manglar negro, tienen alrededor del tronco neumatóforos (un tipo de raíz que crece hacia arriba y les permite respirar, tienen forma de lápiz y crecen verticalmente desde el suelo). Así que, alrededor de los troncos de estos árboles, un montón de palitos sobresalen por encima del suelo y se extienden desde las raíces sumergidas, señalando al cielo desde el suelo. En el mangle blanco la corteza es clara, mientras que en el Mangle negro la corteza es más oscura y el árbol es más grande y más alto que los mangles rojos y blancos. Su madera también es más duradera cuando se empleaba para la construcción.

Después de recorrer el estuario, donde el mar baña de agua salada la laguna, terminamos nuestra excursión en laguna quemada junto al centro de visitantes.

Parque Nacional Punta Izopo, Honduras

Galería de fotos del P.N. Punta Izopo, Honduras

Es difícil transmitir con palabras la increíble belleza del lugar y las fotos no logran plasmar la sensación de paz que se experimenta dentro del parque mientras se avanza en kayak por las tranquilas aguas del río Platano (distinto río al de la Mosquitia).

Guiados por Miguel, un entusiasta Biólogo enamorado del parque, nos adentramos en los recovecos del manglar mientras monos aulladores y oropéndolas impregnan de sonido el ambiente. Miguel nos va explicando las características y hábitos de los distintos animales que vamos encontrando:

Lo primero que vemos en el embarcadero es una pequeña garcilla azul, que al ir creciendo cambiará de tonalidad, más adelante vimos algunas ya adultas.

Al poco vemos flotando dos pequeños cocodrilos. Son conocidos como Cocodrilo americano o lagarto americano. Esta especie vive tanto en agua dulce como en estuarios salados y se adentra con frecuencia en el mar, lo que le ha permitido colonizar muchas islas. De hecho, ha llegado a nado hasta la mayoría de las islas del Caribe. En la edad adulta llegan a medir 6 metros, esto les hace uno de los mayores cocodrilos del mundo.

En la otra orilla, unos metros adelante un gran caimán toma el sol como si estuvieran en Benidorm. No es frecuente que cocodrilos y caimanes convivan en estado natural. Así que encontrarlos juntos en el parque es otra singularidad.

Nos vamos adentrando más en el interior del manglar mientras vemos murciélagos durmiendo en troncos, mapaches recorriendo los árboles desde lo más alto de la copa y un sin fin de garzas diferentes que vuelan a sus anchas.

En uno de estos recovecos, resguardada de casi toda mirada, descubrimos casi por sorpresa, un águila crestada acicalándose las plumas.

Miguel nos explica que estamos en la zona de amortiguamiento del parque donde se permiten hacer actividades eco-turísticas, pero con restricciones y que en el corazón del parque se esconden verdaderas maravillas naturales y zoológicas difíciles de encontrar en otros lugares y que entre noviembre y diciembre las aves migratorias desbordan de vida y cantos el parque, sin duda una buena época para acudir allí.

Key West, Florida USA

Galería de fotos de Key West, Florida USA

El camino a los cayos es de lo más entretenido. En la carretera se encuentran señales de trafico con el mensaje 'Precaución paso de caimanes', por si iba muy deprisa y para que a nadie le queden dudas, lo acompaña un dibujo del animal. Estas advertencias se deben a que en los 2 lados de la carretera se extienden los everglades, habitados por caimanes de considerable tamaño. Nos quedamos con ganas de sacar alguna foto a una señal de esas pero no pudo ser, si alguien tiene alguna sería estupendo que la añadiera.

Durante el trayecto hasta Cayo hueso hay que atravesar 48 puentes, mientras a izquierda y derecha van surgiendo pequeños cayos a los que solo se accede por barco. En la galería de fotos podéis ver el puente más largo, de 7 km, una verdadera obra de ingeniería.

Ya en Key West, nos llama la atención el ambientillo a parque tematico, el color de los taxis, y que, no se sabe porque razón, no dicen West Key, como sería propio del idioma inglés.

En las playas, por cierto muy tranquilas, se veían animalillos interesantes como los de las fotos. Dicen que es señal de que las aguas están limpias y por eso atraen a tantos pescadores. Desde luego eran muy transparentes pero con algas.

Bordeando la costa nos encontramos con un hito que marca la distancia que separa Key West de Cuba, 90 millas. Dicen que en los días claros se puede ver la Isla y es frecuente ver grupos de cubanos haciendose la foto de rigor.

Para quien le gusten los museos, esta de suerte. El museo de la Maritime Heritage society ofrece 'un viaje por el tiempo para sumergirse en la arqueología marina a la caza de tesoros escondidos de más de 300 años'. En el museo se exponen los restos del Galeón español nuestra señora de Atocha, embarcación hundida el 6 de septiembre de 1622 debido a un huracán. Allí descubrirá el origen español del Dolar, podrá remontarse a la epoca de la esclavitud o coger con sus propias manos un lingote de oro de casi 400 años e incluso comprar algunas de las piezas rescatadas del galeón, pequeñas monedas se venden por poco dinero. Parece ser que allí el que encuentra el tesoro se lo queda... o más bien lo vende a trocitos.

Para quien le guste la literatura también hay otros museos como la casa donde vivió Ernest Hemingway muy visitados por sus seguidores.

Después de pasear por las curiosas calles topamos con las primeras oficinas de la Pan American Airways y con el comienzo de la carretera US1, lugares para tomar las típicas fotos. Y al final del día desde el malecón capturamos unas bellísimas puestas de sol para recordar lo mejor de Key West, aunque claro está nada como ir allí y volverlas a ver.

El Cusuco

Galeria de fotos de El Cusuco, Honduras

En un antiguo aserradero, cerrado hace unos 50 años, se ubica el centro de visitantes del Parque Nacional Cusuco. Recibe tan peculiar nombre por la abundancia de armadillos, que en Honduras se denominan popularmente cusucos. Desde el centro de visitantes salen diferentes senderos que se pueden recorrer solos o acompañados por un guía (que cobra 100 Lempiras, unos 4€). Uno de estos senderos conduce a la cascada Quetzal y desde luego, como podéis ver en las fotos, merece la pena hacer el recorrido.

Para llegar al parque la mejor ruta es viajar de San Pedro de Sula a Cofradía, y de allí tomar una pista de tierra que lleva a la comunidad de Buenos Aires, donde se entra al parque. Esto llevará unas 2 horas, dependiendo del estado del camino.

Esta área se protegió por su importante y excepcional biodiversidad natural. Allí conviven:

• El tigrillo, un ocelote pequeño.
• El mono aullador.
• El mapache.
• El puma o león de montaña, en peligro de extinción en Honduras.
• El quetzal, que curiosamente construye su nido haciendo un agujero en la parte baja del tronco de un árbol. Va horadando el interior de este hacia arriba para finalmente abrir una salida en la parte alta del árbol. Una vez hecho, siempre entra en el nido por la parte de abajo y sale por arriba, de esta manera no se rompen las plumas de su cola.
  

Estos y otros muchos animales comparten el parque con el escarabajo gema. Este hermoso insecto tiene colores variados, producto de las plantas que consume. Su color iridiscente y metálico brillante puede pasar por el verde, rosado, púrpura, azul, plata u oro. Según los investigadores, la especie existe solamente en Honduras y habita en parques nacionales como La Muralla, Pico Pijol y Cusuco, en la costa norte. La especie es casi única y esta en peligro de extinción pues, según estudios geográficos, es muy improbable que se encuentre en otros lugares del mundo.

No es de extrañar que tan interesante lugar atraiga todos los años a numerosos científicos para realizar expediciones de investigación.

Estaremos atentos por si hacen nuevos e importantes hallazgos.

Volcán Poas

La primera excursión que hicimos en Costa Rica fue al Parque Nacional del Volcán Poas. Al estar alojados en Alajuela, ciudad cercana a la capital, el trayecto hasta allí duró solo unos 30 minutos en coche, quizás algo más. Como llegamos temprano pudimos contemplar el paisaje totalmente despejado, después se nubló, lo que parece que es muy habitual. Así que para verlo bien, hay que madrugar, así también se evitan las aglomeraciones que se forman más tarde.

Tras recorrer el hermoso paseo que conduce al volcán, llegamos al mirador. Desde allí las vistas impresionan, pues se ve la caldera desde arriba. En el centro se ha formado un lago de aguas calientes y ácidas. Este cambia de tonalidades según la actividad del volcán y los minerales que desprende.

Galeria de fotos del Parque Nacional del volcán Poas, Costa Rica

A veces tiene un intenso verde esmeralda, otras un color azul turquesa y otras más grisáceo. Este cambio de tonalidades hace más interesante el lugar, pues se puede repetir la visita al parque y parecerá no haber estado en él antes.
Pudimos ver la actividad del Poas por las fumarolas de azufre y los surcos amarillos de estos sulfuros, que recorrían el lago y tornaron el agua a un color verdoso. Otros días no da signos externos de actividad; queda aparentemente dormido.
Una de las cosas que más llaman la atención es que no hay vegetación en el perímetro, especialmente en el lado hacia donde sopla el aire, mientras que fuera de ese perímetro crecen frondosos bosques. Esto se debe a la lluvia ácida que provocan los gases del volcán.

A escasos metros del mirador sale un camino que conduce a la laguna Botos, formada por agua de lluvia en un cráter secundario. Continuamos por él nuestro paseo.
Tras una agradable caminata de unos 15 minutos, amenizada por el trino de los pájaros y el revoloteo de colibrís, alcanzamos el mirador del lago. Un sitio precioso que transmite mucha tranquilidad. Las aguas de la laguna reflejan el colorido entorno. Estas aguas van a dar al Caribe tras recorrer el río Angel.
Después de contemplar el paisaje, seguimos hacia la salida por un sendero que parece salido de un cuento. Finalmente visitamos el museo donde se explica el origen y formación de éste y otros volcanes.
Esperamos haber transmitido bien, lo impresionante que es ver un volcán activo. Hace pensar en que toda esa actividad que pasa desapercibida, está ahí, a diario, debajo de nuestros pies.....

Cahuita

Galeria de fotos de Cahuita, Costa Rica

En Costa Rica, uno de los lugares más bellos que visitamos, fue el parque nacional de Cahuita. En él caminamos de manera cómoda y segura por plena selva tropical, en un entorno inigualable, pues cuenta además con magnificas playas.

Iniciamos nuestro recorrido por la entrada de la ciudad del mismo nombre y nada más entrar nos dieron la bienvenida un grupo de monos aulladores. Sin duda, algo digno de ver y escuchar. El escandalo que montan se puede escuchar desde muy lejos y es algo que impresiona, incluso atemoriza si no sabes lo que es. Siguiendo por el sendero, disfrutamos de las hermosas vistas del bosque y de la playa que acompañan durante el recorrido, todo ello amenizado por el canto de distintas aves. En el trayecto fuimos encontrando cangrejos, enormes termiteros, perezosos y monos cara blanca. Estos últimos son muy amigables y aunque no hay que darles de comer, si uno se descuida intentarán sacarle el bocadillo de la mochila. Más adelante vimos un mapache arrancando y comiendo cortezas de los árboles. También estaba muy acostumbrado a la presencia de personas, ni se inmuto porque estuviéramos allí. Y por supuesto aprovechamos el lugar para darnos un buen baño en el Caribe y hacer buenas fotos. Finalmente llegamos a la otra salida del parque: en Puerto Vargas.

Recomendaciones: Dedicar todo el día al parque, empezando temprano para poder ver más animales. Conviene no olvidar el repelente, pues en el camino nos encontraremos con algunos insectos. Y por supuesto llevar el bañador y todo lo necesario para disfrutar de un buen día de playa. Dentro del parque hay zonas donde poder comer, pero no donde comprar comida, ni bebida, así que hay que llevarla también. Al principio y al final del recorrido hay duchas y baños donde cambiarse.