Fauna Doméstica

Hoy os presentamos algunos de los "bichitos" que hemos ido conociendo en el patio o nos han hecho una visita en casa. Aunque alguno nos ha dado algún que otro sobresalto, también es agradable comprobar, sin documental de por medio, que la fauna de nuestro planeta se compone de algo más que perro, gato, pollo, vaca y pez de colores...

El que más nos ha llamado la atención es el insecto palo, de unos 20 cm. Se quedó unos 3 días en la pared de fuera. Es interesante que tiene la capacidad de reproducirse sin la intervención de un macho, y sólo salen hembras. Para mantener el equilibrio, después de 40 generaciones aparece un grupo de machos. Y para que todo vaya en conjunto: los huevos parecen semillas.

Fauna Domestica, Galería de fotos

Descubrimos unas arañas pequeñas, curiosisimas. Tienen un caparazón parecido a un cangrejo pero con pintitas. Las hay amarillas, blancas y rojas.

Dentro de la habitación, para sorpresa nuestra, apareció un escorpión adulto y anteriormente en diferentes ocasiones otros babys.

Para nuestro entretenimiento varias noches hemos tenido invasión hormigas con alas, que hemos terminado limpiando a recogedores llenos.

Pero supongo que con las fotos que más disfrutareis serán con las de la serpiente de Coral y la tarántula que encontramos en el patio. Esperamos que os gusten las fotos.

Ruinas mayas de Copán

Galería de fotos de Copan Ruinas, Honduras

En el valle de Copán, junto al pequeño pueblo del mismo nombre, encontramos unas de las ruinas del mundo maya más importantes: Las ruinas de Copán. Estas destacan principalmente por su obra artística.

El parque arqueológico espera a sus visitantes rodeado por un bosque tropical, donde según dicen aun habitan monos y jaguares y que es recorrido por el caudaloso río Copán, que se divisa desde la parte alta de las ruinas.

A la entrada a modo de bienvenida grandes papagayos, el ave del país, gritan entre si, mientras reposan en grandes postes.

Nada más comenzar, la primera cita con el pasado: "Rosalila". Con su peculiar color rosa, fue uno de los principales lugares de culto de lo que se conoce como el periodo Maya más prospero. Y destaca por ser la primera estructura completa, encontrada con su arquitectura, escultura y decoración externa todavía intactas. Algo extraño, pues era común que cada gobernante enterrara las obras de su antecesor para construir las suyas sobre las primeras.

La metrópoli apenas se ha desenterrado. Pero lo expuesto bien explica la prosperidad alcanzada por los mayas en su Período Clásico. No en vano la UNESCO declaró estas ruinas Patrimonio Mundial de la Humanidad ya que cuentan con el mayor número de esculturas, altares, templos, estelas y palacios. Su escalera jeroglífica a servido de inspiración para diferentes artículos como este de National Geographic, además de permitir descifrar la linea de sucesión real.

Continuamos recordando la vida maya a través de los túneles en los templos cercanos a la plaza central que a su vez exhibe diferentes estelas. De vez en cuando disfrutamos de la sombra de Ceibas centenarias, algunas de 500 años que salpican escalinatas, templos y palacios.

En nuestro paseo pudimos notar la diferencia con Chichén Itzá del periodo postclásico. Y quedar con la incógnita ¿Que más esconde Copán?

Cayos Zapotillo, Belize

Desde el hotel Playa, a 5km de Puerto Cortes, en la costa norte de Honduras, sale un barco todos los Sábados y Domingos hacia Cayos Zapotillos. La excursión es de un día y se puede aprovechar para bucear o hacer snorkel.

Desde la embarcación, después de 45 minutos de travesía, se divisan los cayos: trocitos de tierra que salpican el mar Caribe.

Galería de fotos de Cayos Zapotillo, Belize

Estos pequeños islotes, en su mayoría, no están habitados, tan solo son vigilados por las autoridades de Belize.

Desembarcamos en una playa de arena blanca adornada por cocoteros y palmeras. Las transparentes aguas dejan ver a simple vista estrellas de mar y enjambres de pececillos. Pasamos el día haciendo snorkel, con solo una pausa para comer y echar una pequeña siesta.

Algunas de estas playas se cierran de junio a octubre, para facilitar la reproducción de las tortugas marinas, que van allí a desovar.

Al final de la excursión llegamos a casa cansados, pero relajados y más morenos.

El Cusuco

Galeria de fotos de El Cusuco, Honduras

En un antiguo aserradero, cerrado hace unos 50 años, se ubica el centro de visitantes del Parque Nacional Cusuco. Recibe tan peculiar nombre por la abundancia de armadillos, que en Honduras se denominan popularmente cusucos. Desde el centro de visitantes salen diferentes senderos que se pueden recorrer solos o acompañados por un guía (que cobra 100 Lempiras, unos 4€). Uno de estos senderos conduce a la cascada Quetzal y desde luego, como podéis ver en las fotos, merece la pena hacer el recorrido.

Para llegar al parque la mejor ruta es viajar de San Pedro de Sula a Cofradía, y de allí tomar una pista de tierra que lleva a la comunidad de Buenos Aires, donde se entra al parque. Esto llevará unas 2 horas, dependiendo del estado del camino.

Esta área se protegió por su importante y excepcional biodiversidad natural. Allí conviven:

• El tigrillo, un ocelote pequeño.
• El mono aullador.
• El mapache.
• El puma o león de montaña, en peligro de extinción en Honduras.
• El quetzal, que curiosamente construye su nido haciendo un agujero en la parte baja del tronco de un árbol. Va horadando el interior de este hacia arriba para finalmente abrir una salida en la parte alta del árbol. Una vez hecho, siempre entra en el nido por la parte de abajo y sale por arriba, de esta manera no se rompen las plumas de su cola.
  

Estos y otros muchos animales comparten el parque con el escarabajo gema. Este hermoso insecto tiene colores variados, producto de las plantas que consume. Su color iridiscente y metálico brillante puede pasar por el verde, rosado, púrpura, azul, plata u oro. Según los investigadores, la especie existe solamente en Honduras y habita en parques nacionales como La Muralla, Pico Pijol y Cusuco, en la costa norte. La especie es casi única y esta en peligro de extinción pues, según estudios geográficos, es muy improbable que se encuentre en otros lugares del mundo.

No es de extrañar que tan interesante lugar atraiga todos los años a numerosos científicos para realizar expediciones de investigación.

Estaremos atentos por si hacen nuevos e importantes hallazgos.

Como llamar gratis (o casi)

Internet ofrece opciones muy interesantes para hablar con nuestros parientes y amigos que están lejos de nosotros. Se trata la voz sobre IP o VoIP. Resumo a continuación los proveedores de VoIP que he encontrado más interesantes, teniendo en cuenta sobre todo un factor: el poder usar alguno de sus servicios gratis.

Primero Betamax, más conocida por sus distintas páginas como voipcheap.com o voipstunt.com. Lo interesante de esta compañía son sus tarifas en llamadas a teléfonos convencionales (fijos y móviles o celulares). Las mejores que he visto. Tanto, que a bastantes países de Europa, Asia y América del Norte se puede llamar gratis a teléfonos fijos. Eso si las condiciones son: Hay un límite de 5 horas a la semana, uno tiene que tener su cuenta con saldo y hay que recargarla cada 3 o 6 meses (depende de la página que en la que uno se apunte). Pero, incluso si uno se pasa de las 5 horas, o deja de hacer recargas, la tarifa que se cobra por llamar a las lineas 'gratis' es 1¢ + iva por minuto. En nuestro caso usamos nuestra cuenta de Voipcheap para nuestras llamadas en Honduras y también a España. En las primeras hacemos gasto, pero la tarifa es similar a la de los operadores móviles de aquí y nos evitamos contratar linea fija. Y como recargamos de vez en cuando, las de España nos salen literalmente gratis. También se puede utilizar para hablar directamente con otros usuarios, comunicación VoIP pura, sin lineas telefónicas de por medio, pero no es su punto fuerte. Para eso hay otros operadores mejores.

Otro proveedor de Adam Telefonía IP. Darse de alta es gratis y ofrece una pasarela entre telefonía tradicional y su servicio VoIP. Esto es lo más interesante, y significa que si tenemos nuestro cliente SIP conectado al servicio de Adam, cualquiera puede llamarnos desde un teléfono convencional. Solo tiene que hacer una llamada a cualquiera de los números de telefonía fija que la compañía oferece y marcar después el número de usuario de uno como extensión. Vamos, poder recibir llamadas gratis.

Otros operadores interesantes son, entre otros, Gizmo y Wengo; este último ofrece también videoconferencia. Al igual que Voipcheap y Adam, se basan en protocolos abiertos como SIP y/o están trabajando en interconectar sus redes. ¿Por qué es esto importante? Porque esto reduce y hasta elimina las dificultades para cambiar de proveedor. ¿Qué Voipcheap sube las tarifas? Pues gastamos el saldo que nos quede y nos apuntamos en otra compañía con mejores precios, pero el hardware o software que tengamos nos seguirá valiendo. ¿Qué queremos pasarnos de un proveedor de VoIP a otro? Si sus redes están interconectadas (lo que es cada vez más común) nuestros contactos podrán seguir llamándonos sin tener que cambiar ellos también. Esto no se puede decir de Skype, por lo que para mi, es la opción menos recomendable.

Claro, que tener todo un PC encendido para poder hacer y recibir llamadas es un poco excesivo. La solución está en Asterisk y en dispositivos específicos de bajo consumo. Pero eso ya lo veremos en otro artículo.

¿Qué opciones de comunicación habéis visto vosotros más interesantes?

Roatán

Una de las maravillas naturales de Honduras son las islas de la bahía. Hasta ahora solo hemos conocido Roatán, la más extensa y turística, pero estamos deseando conocer Guanaja y Utila además de Cayos Cochinos.

Muchos turistas acuden a estas islas para bucear. No es de extrañar pues están en la segunda barrera coralina mayor del mundo y el espectáculo que esta ofrece es inolvidable.

A Roatán llegamos en una pequeña avioneta de hélice desde donde contemplamos la multitud de colinas cubiertas de frondosa vegetación que forman la isla.

Galería de fotos de Roatan, Honduras

Pero lo más atrayente de Roatán son sus playas de arena blanca, bordeadas por cocoteros y sus mares cristalinos que nos muestran, a escasos metros de la playa enormes corales "cerebro" de más de un metro de ancho. Como si se estuviera en una gran pecera, nadamos entre diferentes corales y especies de peces multicolores.

Esta bonita isla esta habitada principalmente por Garífunas, descendientes de esclavos africanos procedentes de San Vicente y Gran Caymán, que hablan un inglés ininteligible.

El turista que visite estas islas no debe esperar bullicio; encontrará tranquilidad y belleza natural casi sin explotar.

Lancetilla

Galeria de fotos de Lancetilla, Honduras

Os hemos informando de nuestro viaje a Costa Rica, pero todavía no os hemos contado nada de Honduras, donde ahora vivimos. Ya es hora, así que empezaremos por Lancetilla, un jardín botánico tropical. El 2º en tamaño del planeta, un lugar paradisiaco. Tuvimos la oportunidad de visitarlo en Febrero.

A la entrada nos dieron una calurosa bienvenida unas oropéndolas: aves negras de cola amarilla, muy escandalosas. Cuelgan sus nidos, semejantes a grandes calcetines, de un árbol altísimo. Nos quedamos embelesados mirándolas un buen rato.
Para llegar al centro de visitantes todavía tuvimos que recorrer una pista de graba de 1,5km, trayecto que se puede hacer en coche.

Os contamos algunas curiosidades del lugar:

• En un solo árbol, los científicos censaron más de 54 especies de hormigas, más que la totalidad censada en Inglaterra.
• En el jardín viven más de 365 especies de aves tropicales y miles de reptiles que se pueden ver sobre todo de madrugada o al anochecer.
• Vimos un caoba africana, la única en el continente. Nos impresionó su diámetro de cerca de 2 metros, a pesar de tener solo 58 años.
• Cuentan con un espécimen del llamado 'árbol del desodorante'. Cuando se comen dos o más frutos, la piel adquiere el mismo olor que el que produce el fruto. Éste es como una mandarina morada con la cascara dura.
• También tienen cantidad de árboles medicinales como la quina, de la que se extrae la quinina, para la malaria. O un arbusto del que se saca un anestésico: con solo poner una hojita en la lengua la duerme por un rato... ni los tocamos, por si acaso.
• También hay otros venenosos, como del que se obtiene la estricnina. En una semana encontraron muertos 3 tucanes por comer de esos frutos. Procuran cortarlos para que eso no suceda, ni tampoco los coma ningún visitante, pero se ve que estos tres tucanes se adelantaron a la tijera y cayeron fulminados allí mismo, en el acto.
• En todo el parque adornan los troncos multitud de orquídeas y bromellias.
• Descubrimos 18 clases de bambú. Resulta que de recién plantado crece rapidísimo: 50 cm cada 24 horas; si, 50 cm cada 24 horas, no es una equivocación. Su ciclo de vida es de 50 años, luego da flor y muere.
• Para conseguir fondos, hacen plantaciones de teca, caoba y cedro hondureños, etc.

Terminamos nuestro tour en Tela, población cercana muy turística, donde cerramos el día con un bañito en el Caribe y una limonada en el bar de Villas Telamar.

Como mover el dinero

Al mudarse a otro país, uno de los problemas que hay que resolver es cómo mover el dinero. Es una cuestión que afecta tanto al inmigrante que quieren enviar remesas a su familia, como a voluntarios y jubilados que viven de sus ahorros o pensiones procedentes de su país de origen.

La idea no es llevarse todo el dinero de golpe ni llevar mucho efectivo en los viajes entre el país de origen y el de destino. Manejar los ahorros así es muy arriesgado en todos los sentidos. La idea, más bien, es poder transferir, según haga falta, cantidades relativamente pequeñas de dinero.

Una primera opción muy interesante, pero solo para disponer de los ahorros de uno, son las tarjetas de crédito. Hacen un cambio de divisas muy favorable, y no hay que preocuparse de hacer transferencias de un banco a otro. De hecho, para hacer turismo son el medio de pago ideal. Si hay que tener en cuenta 3 cosas:

• Conviene revisar la letra pequeña del contrato de la tarjeta. Algunas tienen unas comisiones por uso internacional por encima del 2% que las hace poco aconsejables en ese tipo de transacciones.

• Hay que hacer un seguimiento de los gastos que se vayan haciendo para evitar cargos fraudulentos.

• No todo se puede pagar con tarjeta. Se necesita efectivo, y la comisión para disponer de éste mediante tarjeta de crédito suele ser de un 4% (ver actualización al final del artículo).

De modo que no hay otro remedio que recurrir a las transferencias internacionales. El problema de estas es que, bien sea mediante bancos o mediante empresas especializadas, se cobran unas comisiones muy elevadas (de lo que he visto van, más o menos, del 3,5% y 15€ mínimo hasta 60€ o más, sin contar lo que cobra luego el banco receptor; para eso, la verdad, se tira de tarjeta).

La opción que considero más interesante en este sentido es utilizar los servicios de Moneybookers. Se trata de una compañía dedicada pagos y envíos de dinero mediante Internet, tipo PayPal o la española ePagado. Lo interesante de Moneybookers son dos cosas:

1. Permite la retirada de fondos hacia la cuenta que uno tenga en cualquier banco del mundo que esté conectado directamente a la red SWIFT. Es decir, Moneybookers no está restringido a unos pocos países (como pasa con PayPal o ePagado). Nos basta con buscar un banco que esté conectado a la red SWIFT, abrir una cuenta en él, y ya está, podemos disponer de nuestro dinero.
2. Tiene unas comisiones realmente bajas: 1% pero con 0,5€ de máximo para transferir dinero a otra persona y 1,8€ para retirar dinero mediante una transacción SWIFT (3,5€ si la retirada se hace a una cuenta secundaria). De modo que entre enviar dinero y retirarlo se pueden ir unos 2,3€ independientemente de la cantidad. Un gran ahorro.
   

Y toda la operativa se puede realizar desde internet, sin más. Veamos que pasos tendría que dar un emigrante residente en España para enviar dinero a sus parientes en su país de origen (Honduras, por ejemplo).

• Para empezar, tanto el emigrante como su pariente deben tener cuenta en Moneybookers y también cuentas bancarias, el último en un banco directamente enganchado a la red SWIFT.

• Para iniciar el proceso, el emigrante debe hacer una transferencia desde su banco a su cuenta en Moneybookers. Es una simple transferencia bancaria de ámbito nacional y hay varios bancos en España que no cobran nada por ello. Eso si, hay que seguir las instrucciones que da Moneybookers al pie de la letra.
  

• En segundo lugar el emigrante haría un envío de dinero a la cuenta en Moneybookers de su pariente, con un costo de 0,5€.

• El destinatario ya tendría el dinero, pero para poder hacerlo efectivo tendría que hacer una retirada de fondos vía SWIFT (1,8€). Por desgracia los bancos locales suelen cobrar por recibir transacciones internacionales (10€ o 10$ es lo que yo he visto aquí en Honduras, una barbaridad pero en este punto no he visto alternativas). Eso sí, a final el dinero llega a su destino por 2,3€ + 10€/$ y no el 3,5% o 60€ + 10€/$ de los medios tradicionales. La diferencia es notable.
  

De forma similar, a través de Moneybookers uno puede mover sus ahorros de un país a otro. Y como se ha comentado, todo por Internet, sin moverse de casa.

Insisto en que es muy importante que todo el que vaya a hacer uso de los servicios de Moneybookers lea detenidamente las instrucciones y condiciones de uso para evitar errores.

Y vosotros ¿de que otras maneras movéis el dinero de un lugar a otro?

Queda la cuestión de en qué punto de la transferencia hacer el cambio de divisa. Eso lo veremos en otro artículo.

Actualización:

Con la crisis actual y en especial la inestabilidad en el cambio de divisas que ésta ha traído, los bancos locales han empeorado los ratios de cambio. Ahora, traerse el dinero en la divisa de origen no es tan interesante. Es mejor hacer el cambio antes.

También hay algunas tarjetas de débito con comisiones muy bajas para sacar de cajero, aun fuera del país de origen. Puesto que hacen un cambio estupendo, el mejor posible, resultan muy interesantes. Yo tengo una que cobra solo 2 € cada vez que se saca y ahora mismo es el mejor modo que tengo de tener dinero en efectivo aquí en Honduras, y también el más cómodo.

Puerto Viejo y Punta Uva

Galeria de fotos de Puerto Viejo y Punta Uva, Costa Rica

Durante nuestra estancia en Cahuita nos decidimos a conocer otras playas cercanas. Así que esperamos el autobús que pasa cada hora y nos dirigimos a Puerto Viejo, la siguiente población en dirección a Panamá.

Allí nos encontramos con abundantes comercios regentados por extranjeros y muy orientados a los turistas. Paseamos por la pequeña y encantadora playita y allí mismo disfrutamos de un buen pincho de tortilla española además de una ensalada de frutas tropicales, todo ello en un restaurante español; no os imagináis lo bien que nos sentó. Nos comentaron que más adelante, en Punta Uva, había playas más extensas y abiertas. De nuevo esperamos al siguiente bus y fuimos para allá. Desde la parada hasta la playa tuvimos que caminar al menos 1km, pero mereció la pena pues llegamos a una playa de una belleza indesciptible, casi surrealista. La luz y el color de las aguas en contraste con los acantilados cubiertos por la espesura de la selva, hacían de la playa un paisaje propio de los mundos de Myst. Pasamos aĺlí el resto del día hasta las cinco, hora del último transporte de regreso a Cahuita.

En nuestro periplo no solo conocimos lugares magníficos sino también a gente interesante, como a otros 2 españoles, padre e hijo, que se dedican a hacer una expedición por el Caribe en su velero. Tienen su propia página donde se pueden seguir sus travesías.

Aun nos faltaron por ver las playas de Manzanillo, que también nos recomendaron, pero el acceso a ellas era más complicado, no todos los autobuses de linea pasan por allí y los días en Cahuita se nos hicieron pocos. Aun así nos llevamos grabadas en la retina imagenes inolvidables.

Cataratas la Paz

A solo 15 minutos del volcán Poas, se encuentran los jardines de las cataratas La Paz. Así que después de ver el volcán y degustar un delicioso y económico "platillo" en Villa Calas, nos acercamos allí.

Hicimos entrada al parque natural por un bello edificio que hace las veces de recepción.

Galeria de fotos de las Cataratas de la paz, Costa Rica

Aquí, al igual que en el Poas, disfrutamos de la agradable temperatura que proporciona el bosque nuboso y que hace que los jardines parezcan un bosque de hadas, entre brumas y nubes. Ya en el interior comenzamos nuestra andadura disfrutando de la variada vegetación y exóticas flores que acompañan el camino que nos conduce al primer recinto cerrado: el observatorio de mariposas, donde se muestra todo el ciclo de vida de distintas especies. Nos asombra la variedad, el colorido y el gran tamaño de algunas.
Nuestro entusiasmo fue creciendo según avanzábamos y llegamos a la galería de colibrís. Contemplamos decenas de colibrís revoloteando a escasos centímetros de nosotros. Pasaban tan cerca que escuchamos el aleteo de sus alas.
De allí fuimos a el serpentario que cuenta con un escalofriante muestrario de serpientes Centroamericanas. Entre ellas, una idéntica a un alga y que flota sobre la superficie del mar... Se encuentra en los mares de centroamérica y del resto del planeta...
Todavía con el recuerdo de tan 'encantadoras' criaturas, nos topamos con el Jardín de las ranas tropicales. Pequeñas ranas flecha de llamativos colores nos miraban fijamente con sus ojillos. Su nombre lo deben a los nativos del amazonas que descubrieron hace siglos la potencia de su veneno, y lo usaban impregnándolo en las puntas de sus flechas. Éste está entre los más potentes del mundo. El de una de estas minúsculas ranitas puede matar a diez hombres. Quedamos fascinados por tan diversa e interesante colección.
Tras esta visita nos dirigimos hacia la parte baja del parque donde el jardín se convierte en selva. Proseguimos por unas pasarelas que fueron diseñadas para admirar las esplendidas vistas del río la Paz, sus cascadas y cataratas, sin talar ni un solo árbol. Su punto culminante: la catarata "magia blanca", la más grande y vistosa marca el final.
Mientras esperamos el autobús de regreso a la entrada y tras caminar por tan exuberante lugar pensamos que es una excursión que no hay que dejar pasar.

Volcán Poas

La primera excursión que hicimos en Costa Rica fue al Parque Nacional del Volcán Poas. Al estar alojados en Alajuela, ciudad cercana a la capital, el trayecto hasta allí duró solo unos 30 minutos en coche, quizás algo más. Como llegamos temprano pudimos contemplar el paisaje totalmente despejado, después se nubló, lo que parece que es muy habitual. Así que para verlo bien, hay que madrugar, así también se evitan las aglomeraciones que se forman más tarde.

Tras recorrer el hermoso paseo que conduce al volcán, llegamos al mirador. Desde allí las vistas impresionan, pues se ve la caldera desde arriba. En el centro se ha formado un lago de aguas calientes y ácidas. Este cambia de tonalidades según la actividad del volcán y los minerales que desprende.

Galeria de fotos del Parque Nacional del volcán Poas, Costa Rica

A veces tiene un intenso verde esmeralda, otras un color azul turquesa y otras más grisáceo. Este cambio de tonalidades hace más interesante el lugar, pues se puede repetir la visita al parque y parecerá no haber estado en él antes.
Pudimos ver la actividad del Poas por las fumarolas de azufre y los surcos amarillos de estos sulfuros, que recorrían el lago y tornaron el agua a un color verdoso. Otros días no da signos externos de actividad; queda aparentemente dormido.
Una de las cosas que más llaman la atención es que no hay vegetación en el perímetro, especialmente en el lado hacia donde sopla el aire, mientras que fuera de ese perímetro crecen frondosos bosques. Esto se debe a la lluvia ácida que provocan los gases del volcán.

A escasos metros del mirador sale un camino que conduce a la laguna Botos, formada por agua de lluvia en un cráter secundario. Continuamos por él nuestro paseo.
Tras una agradable caminata de unos 15 minutos, amenizada por el trino de los pájaros y el revoloteo de colibrís, alcanzamos el mirador del lago. Un sitio precioso que transmite mucha tranquilidad. Las aguas de la laguna reflejan el colorido entorno. Estas aguas van a dar al Caribe tras recorrer el río Angel.
Después de contemplar el paisaje, seguimos hacia la salida por un sendero que parece salido de un cuento. Finalmente visitamos el museo donde se explica el origen y formación de éste y otros volcanes.
Esperamos haber transmitido bien, lo impresionante que es ver un volcán activo. Hace pensar en que toda esa actividad que pasa desapercibida, está ahí, a diario, debajo de nuestros pies.....

Lo primero: informarse bien

Lo primero que hay hacer antes de mudarse a vivir a otro país es informarse bien sobre el mismo. Aunque esto es algo obvio, a veces no se le concede toda la importancia que tiene. Insisto, es un asunto clave aun incluso si solo se va de vacaciones a hacer turismo por unos pocos días o semanas. Además, requiere relativamente poco esfuerzo, nos ayuda a tomar buenas decisiones y a ahorrarnos muchos disgustos. ¿Donde obtener dicha información? Nosotros la obtuvimos de:

Internet
Siempre una fuente masiva de información para todo. Basta con introducir el nombre del país en cuestión en un buscador para encontrar páginas de todo tipo. Para empezar están muy bién los sitios como Wikipedia o Answers.com donde encontraremos información general muy completa.

Entidades oficiales
El Ministerio de Asuntos exteriores de España publica informacíon para el viajero español, con datos sobre sanidad, seguridad, etc. y sobre todo con direcciónes y teléfenos de contacto de embajadas, consulados, y demás instituciones españolas en el país de destino (hay que seleccionar el país en la lista desplegable 'sel. países'). En caso de emergencia, tener esa información a mano puede tener un valor incalculable.

Existen también los llamados Centros de Vacunación Internacional. Es muy recomendable hacer una visita a uno de estos centros antes del viaje si el destino es un país tropical o está en alguna zona de riesgo. Y conviene hacer esa visita con más de un mes de antelación, pues algunas vacunas y tratamientos preventivos tardan algunas semanas en ser efectivos.

Guías de turismo
Aunque son para eso, para hacer turismo, contienen muchos datos prácticos sobre alojamiento, trasportes, cambio de divisas y banca, así como de seguridad y salud que las hacen muy válidas para las primeras semanas de estancia. Y tener toda esa información al alcance de la mano en un solo libro viene muy bien. Unas de las más conocidas son las de Lonely Planet, Guía del Trotamundos y Guía Azul.

Personas que conozcan el país
Nos ayudarán mucho tanto los naturales del país como los que lo han visitado, aunque sea por poco tiempo. Pueden darnos información de primera mano y hasta referencias de personas que puedan ayudarnos en caso de ir para algo más que para hacer turismo.

Algo muy importante es contrastar bien la información que se recopile. Esto se suele recomendar para la que se cosecha de Internet, pero en realidad, hasta la información procedente de instituciones oficiales o de personas del país, puede ser erronea (a nosotros nos pasó con varios asuntos). Por eso es muy importante comparar lo que se va encontrando con lo que ya se sabe, y nunca dejar de lado el sentido común.

Los esfuerzos que hagamos en este sentido se verán ampliamente recompensados.

Y vosotros ¿qué otras fuentes de información consideráis importantes para conocer otro país?

Volcán Arenal y Baldí

De nuestro viaje a Costa Rica, hoy os contaremos sobre el volcán Arenal, uno de los volcanes activos de Costa Rica. Se halla dentro del Parque Nacional del mismo nombre, ¡un lugar espectacular!

Para llegar a La Fortuna, ciudad situada al pie del volcán, cogimos un autobús en San José de Costa Rica, la capital. Tardamos en llegar unas 3,1/2 horas. En coche el trayecto hubiera sido de solo 2 horas. Esto es porque el autobús da un buen rodeo, pero el paisaje del recorrido es algo más de lo que disfrutar.

Una vez en Fortuna, desde el parque central,

Galeria de fotos del Volcán Arenal y Baldí, Costa Rica

contemplamos una de las mejores vistas del volcán. Vimos como entraba en erupción, lo que se hace notar por grandes columnas de humo a veces precedidas de sonoras explosiones.
Después de comer una de las comidas típicas de allí. Pasamos la tarde en Baldí , una especie de balneario en la falda del volcán, que se alimenta de las aguas minerales que salen de este. Rodeado de un precioso jardín tropical, cuenta con: piscinas, cascadas, yacuzzi, sauna y spa. En cada piscina la temperatura es diferente. Algunas están a 65º centígrados, otras a 45º y de ahí para abajo. Por supuesto probamos todas.... las que pudimos, algunas no se aguantan. Cenamos en uno de los restaurantes del complejo, desde donde esperábamos hacer fotos del volcán de noche pero se cubrió de nubes y no pudo ser.
Pasamos la noche en un pequeño hotel, llamado Hotel el Volcán, situado cerca del parque. Por el gran número de hoteles, se ve que la ciudad vive prácticamente del turismo. Es fácil encontrar habitaciones, allí les llaman cabinas, desde 8$ por persona, con agua caliente y aire acondicionado.


Al día siguiente fuimos a ver una de las cascadas que salen del Arenal. Allí pudimos disfrutar de un relajante baño en las aguas del volcán, en su entorno natural.
Esa misma tarde regresamos a San José de Costa Rica. El tiempo nos quedó corto, pues dejamos sin ver el lago y otros alrededores. ¡Habrá que volver!

Cahuita

Galeria de fotos de Cahuita, Costa Rica

En Costa Rica, uno de los lugares más bellos que visitamos, fue el parque nacional de Cahuita. En él caminamos de manera cómoda y segura por plena selva tropical, en un entorno inigualable, pues cuenta además con magnificas playas.

Iniciamos nuestro recorrido por la entrada de la ciudad del mismo nombre y nada más entrar nos dieron la bienvenida un grupo de monos aulladores. Sin duda, algo digno de ver y escuchar. El escandalo que montan se puede escuchar desde muy lejos y es algo que impresiona, incluso atemoriza si no sabes lo que es. Siguiendo por el sendero, disfrutamos de las hermosas vistas del bosque y de la playa que acompañan durante el recorrido, todo ello amenizado por el canto de distintas aves. En el trayecto fuimos encontrando cangrejos, enormes termiteros, perezosos y monos cara blanca. Estos últimos son muy amigables y aunque no hay que darles de comer, si uno se descuida intentarán sacarle el bocadillo de la mochila. Más adelante vimos un mapache arrancando y comiendo cortezas de los árboles. También estaba muy acostumbrado a la presencia de personas, ni se inmuto porque estuviéramos allí. Y por supuesto aprovechamos el lugar para darnos un buen baño en el Caribe y hacer buenas fotos. Finalmente llegamos a la otra salida del parque: en Puerto Vargas.

Recomendaciones: Dedicar todo el día al parque, empezando temprano para poder ver más animales. Conviene no olvidar el repelente, pues en el camino nos encontraremos con algunos insectos. Y por supuesto llevar el bañador y todo lo necesario para disfrutar de un buen día de playa. Dentro del parque hay zonas donde poder comer, pero no donde comprar comida, ni bebida, así que hay que llevarla también. Al principio y al final del recorrido hay duchas y baños donde cambiarse.

Costa Rica

Recientemente hemos tenido oportunidad de viajar desde Honduras a Costa Rica y nada más llegar ya nos dimos cuenta de que es un país increíble. Allí pudimos nadar en la cascada de un volcán, observar orquídeas diminutas, monos cara blanca, monos aulladores, perezosos, mapaches y disfrutar de playas de belleza casi surrealista. De estas y otras maravillas os iremos contando según podamos.

Llama la atención lo limpio y cuidado que está todo. Algo que parece, se ha logrado, gracias a la concienciación de la gente hacia el medio ambiente, ya que recibe muchos ingresos del turismo. No hay más que ver el aeropuerto, está repleto a todas horas.

Nos chocó mucho el comprobar que no es un país caro; se puede comer muy bien por unos 4 euros por persona, en plena zona turística. Los Costarricenses dicen que a los turistas se les cobra unas 3 veces más, lo que indica que si uno busca, encontrará sitios aun más económicos.

Costa Rica es desde luego el mejor país para un primer contacto con Centro América.

¡Bienvenidos!

Con esta primera entrada queremos presentarnos y dar la bienvenida a todos nuestros lectores.

Somos Héctor y Raquel, un matrimonio español que recientemente se ha venido a vivir a Honduras para colaborar como voluntarios. Como es lógico, este traslado ha requerido de nosotros planificación, preparativos y trabajo. Y en este proceso hemos ido aprendiendo bastantes cosas que pensamos pueden ser útiles, no solo para los que están o planean estar en circunstancias parecidas a las nuestras, sino en general para cualquier emigrante/inmigrante; aquellos que están lejos de su tierra, familia y amigos. Serán estos asuntos los que compartiremos mediante este 'blog'.

Por supuesto, también incluiremos entradas sobre lo que vayamos descubriendo de este hermoso país (de verdad, toda una joya) y de otros que visitemos en esta franja de tierra de tantos contrastes que es Centro América.

Terminar explicando el porqué del título que le hemos dado a este 'experimento'. El traslado de España a Honduras lo hicimos en noviembre de 2006. De modo que literalmente nos hemos saltado el invierno del hemisferio norte y lo estamos pasado en el trópico. Así de simple.

Esperemos que os guste lo que vayamos escribiendo. Y si tenéis ideas interesantes que aportar a cada entrada, o si cometemos alguna incorrección gramatical, histórica, geográfica o de cualquier otro tipo, ya sabéis, los comentarios constructivos son bien venidos.

Actualización

Ya estamos en 2009 con lo que no ha sido un invierno, sino tres los que hemos pasado en el trópico. En este tiempo hemos orientado el blog a hablar de viajes y no solo por Centro América, sino por todo el mundo. Seguimos esperando que os gusten los contenidos.

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