miércoles, 21 de octubre de 2009

Excursiones dentro del Parque Nacional Pico Bonito, La Ceiba

Galería de fotos de las cascadas Increibles en el P.N. Pico Bonito
Entrar en el Parque Nacional de Pico bonito es entrar en un mundo de cascadas y torrentes donde la humedad domina los ciclos y donde las plantas y animales alcanzan los máximos niveles de diversidad del mundo entero. Es una tierra de ríos de aguas cristalinas y criaturas tan bellas como esquivas.

Pico Bonito goza de la cumbre más alta a la ribera del Caribe, desde Florida a Colombia. A su alrededor se extiende una rica reserva que genera multitud de recursos naturales: aire limpio, agua, madera, frutos e incluso medicinas, además de importantes ingresos por el turismo ecológico en constante aumento.

Este rincón protegido del planeta da guarida a más de cuatrocientas especies de aves. Algunas de ellas se dejan ver fácilmente al adentrarse en el parque por alguna de sus ensoñadoras veredas. Allí habitan algunos, si no todos, de los 5 felinos salvajes que existen en Honduras: el yaguarundí, el puma, la pantera, el jaguar y el ocelote.

Amplia también es su flora y un sinfín son las clases de árboles que arraigan allí: caobas, ceibas, tecas, cacaos, aguacates, arbustos de café... Todas entretejen el bosque húmedo tropical, ese gran desconocido, pues es territorio prácticamente inexplorado y aun falta mucho por investigar. Dicen, pudiera ser hogar de especies aun por descubrir.

El clima en la selva alta es cálido y muy húmedo, con variaciones marcadas en función de la altitud. El relieve es montañoso y complejo, con valles angostos y profundas quebradas de selva impenetrable recorridas por infinidad de ríos y torrentes donde abundan los musgos, orquídeas y ericáceas.

Galería de fotos de las cascadas del río Zacate en P.N. Pico Bonito
Este parque nacional tiene entrada por varios puntos. Quizás el más conocido es el de la cuenca del río El Cangrejal. Muchos acuden allí para hacer rafting en rápidos de categoría IV y V. Otros prefieren hacer caminatas por senderos siempre cautivadores, para después de 4 horas, disfrutar de un revitalizante chapuzón en la cascada el Bejuco, que cae desde una altura de más de 60 m.

Hallamos otro centro de visitantes en la zona del río Zacate, entre el km. 172 y 173 de la carretera SPS-Ceiba. Un camino de tierra nos lleva a través de plantaciones de piñas, mientras al fondo se levantan montañas envueltas por el verde esplendor de la selva centroamericana. En estas montañas cobran fuerza los ríos, descendiendo espumosos hacia el Caribe. El río Zacate, atesora saltos de agua con caídas de 50 metros que a su vez crean una refrescante cortina tras la que se ocultan húmedas cuevas.

Junto al Lodge una senda se introduce en el interior del Parque Nacional. Siguiéndola nos topamos con un cartel que hace de umbral al P.N. y recuerda que entramos a zona protegida. Tan delicado equilibrio mantienen las diversas especies, que la extinción de una planta puede arrastrar la de una mariposa. Con paciencia y un poco de esfuerzo se llega a las cascadas inolvidables donde las frescas aguas dan la bienvenida y se olvida el cansancio del recorrido.

Si algo hemos aprendido, es que, sea cual sea el camino a elegir para encontrarse con Pico Bonito la experiencia será indeleble.

viernes, 11 de septiembre de 2009

Excursiones dentro del Lodge: Las Pilas y Cascadas las Sirenas

Galería de fotos de las Pilas, en el Lodge de Pico Bonito
En el costado izquierdo del hotel, una vereda nos conduce por el borde de los terrenos del Lodge. Paralelo, el río Coloradito, desciende con la fuerza y frescura de un río de montaña.
En su camino va formando pozas de agua cristalina y fría, un placer para los peregrinos cansados. Pero para llegar allí antes hay que ganarse el baño con una buena caminata entre bayas, flores, frutas y amenizada por el sonido de zorzales y cucaracheros....

En la parte baja y quizás la más accesible, a solo 30 minutos, tras 162 escalones, esperan Las Pilas: 3 pozas que reflejan la exuberante selva que las rodea. De estas, la Poza del Silencio, es la más grande de las 3 y la más atrayente para un chapuzón.

En la parte alta, tras 2 horas y media de subidas y bajadas y protegidos por la sombra de gigantes centenarios, aparecen las cascadas Las Sirenas,
Galería de fotos de las cascadas las Sirenas, del Lodge de Pico Bonito
igualmente seductoras y cautivadoras. Allí algunos viajeros llegan volando, para disfrutar sus aguas, como el Waterthrush.

Pertrechados de un plano, cortesia del hotel, hicimos estas incursiones por cuenta propia, pero se puede solicitar un guía en la recepción.

En el Hotel y en las excursiones coincidimos con 4 investigadores de las universidades de Harvard y Pensilvania. Los únicos con licencia para cazar mariposas en el parque nacional Pico Bonito y muy dispuestos a arriesgar sus vidas por conseguir espécimenes, con los que estudiar la genética de los lepidópteros. Desde luego añadieron una nota diferente a las excursiones. Esperamos que tengan éxito en su trabajo y podamos ver sus resultados publicados dentro de poco.

lunes, 31 de agosto de 2009

The Lodge at Pico Bonito

Galería de fotos de Lodge de Pico Bonito, La Ceiba, Honduras
No se cual será su idea del paraíso, pero Pico Bonito se aproxima bastante a la mía. El hotel The Lodge at Pico Bonito (la casa del guarda en Pico Bonito) es la forma más confortable, practica y segura de disfrutar de la selva Hondureña y adentrarse en el Parque Nacional Pico Bonito.

Visitar el trópico siempre significa un contacto intenso con la naturaleza. En ese estrecho cinturón que rodea el centro del planeta se reúne el 50% de la biodiversidad. Millares de especies de plantas, aves, insectos y mamíferos habitan estos vergeles rebosantes de vida y no siempre es cómodo contemplarlas en su ambiente natural. El reto al visitar estas zonas exóticas es no alterarlas y no dejar huella.

El Lodge de Pico Bonito, en pleno bosque secundario y en medio de un microclima estable, es dormir en cabañas rodeadas de cacaos. Es despertarse al amanecer con la algarabía de decenas de aves. Es desayunar acompañado por colibrís y mariposas. Es mecerse en hamacas contemplando ardillas, tucanes y guatusas (dasyprocta fuliginosa) que despreocupadamente mordisquean frutas junto a la cabaña. Es leer un buen libro al arrullo del río Corinto o disfrutar de la piscina con una enorme montaña en el patio. La montaña Pico Bonito, la más alta de cara al Caribe, desde Colombia a la Florida, pone el colofón a los jardines del hotel.

Las instalaciones de este albergue ecológico, edificadas en madera, se extienden sobre una finca de 89 hectáreas de bosque tropical lluvioso. Una insignificante fracción de las casi 11.000 hectáreas del parque nacional. Con un exhaustivo programa, el hotel, convierte todos sus desechos en abono orgánico, excluyendo químicos, para sus propias plantaciones de mango, naranja, cacao, aguacate, piña y café.

El restaurante, célebre por su excepcional cocina, crea sus platos con ingredientes de la finca. Que conozcamos, es el único restaurante en Honduras que produce su propio chocolate, una verdadera delicia. A esto se le suma el ambiente encantador que proporciona la madera, que incita a agradables veladas.

No en vano el Lodge es considerado uno de los mejores hoteles de Honduras. Un hotel ecológico de lujo en un entorno paradisiaco que forma parte del Small Luxury Hotels of the World.

Trás días cautivadores, nuestra estancia va llegando a su fin, la bruma del atardecer con su brisa fresca añade un ambiente místico que invita a relajarse, conversar, pensar...



Solo nos queda haceros unas recomendaciones y alguna advertencia: en el entorno e incluso en las habitaciones es fácil que haya algún bicho: escarabajos, arañas, mosquitos, etc... Así que si alguien tiene alguna fobia es bueno que vaya preparado para cualquier encuentro inesperado y si lleva repelente evitará picaduras.

Actividades: Prismáticos al cuello se puede hacer observación de aves. En la propiedad hay varias torres de observación. Una de las excursiones ofrecidas por el hotel es un recorrido por la montaña al amanecer, en búsqueda de especies aviares, en especial de la Cotinga de un vivo y brillante Azul. También se pueden hacer distintos recorridos por el terreno del hotel que incluye cascadas y pozas donde bañarse ( ya os pondremos fotos de esto).

Desde allí se puede conocer: las playas y arrecifes coralinos de Roatán o Cayos Cochinos , la variada fauna Parque Nacional de Cuero y Salado y la exuberante selva que envuelve el Parque Nacional de Pico Bonito. Solo faltaría visitar las ruinas mayas de Copán para disfrutar en la totalidad de la esencia de Honduras.

viernes, 21 de agosto de 2009

Parque Nacional Punta Sal, Honduras

No es la primera vez que en Centroamérica estamos dentro de un paisaje de una belleza tal que nos parece irreal. Esto mismo nos sucedió al llegar a Punta Sal. La selva que da cobijo a monos carablanca y aulladores, y otras muchas criaturas interesantes, se funde con una playa de arena blanca y aguas cristalinas verde turquesa. En estas los corales y pececillos viven tranquilos tan solo amenazados por la pesca de los pelicanos y las fragatas. Como a mitad del verano, entre julio y agosto, manatíes rompen la monotonía de estas aguas y acuden a comer allí, se les puede ver pastando entre las aguas, levantando sus cabezas de vez en cuando. Todo esto se funde en un encuadre de unos colores relajantes e impresionantes que uno no puede dejar de mirar.

Siglos antes estas playas sirvieron de refugio a piratas y sus embarcaciones. En especial Puerto Escondido y Puerto Caribe pues forman dos bahías casi cerradas, salvo por una pequeña abertura por donde los piratas pasaban sus naves. Todavía hoy,
Galería de fotos del P.N. Punta Sal, Honduras
en Puerto Caribe, se pueden ver en el lecho marino los cañones abandonados por los corsarios y un arco en la roca donde, según relató nuestro guía, celebraban bodas haciendo pasar a los novios a través de el, tradición que parece ser se perpetuo por varios siglos. Estos dos puertos se unen por unos senderos que abrieron estos navegantes. Hoy estos caminos son transitados por cangrejos soldado, y turistas a los que se advierte sobre los peligros de las espinas de los Guiscoyoles. Con estas los indios cazaban, usando el veneno concentrado que sacaban de ellas para impregnarlo en las flechas. El veneno dormía a la víctima y cuando llegaba al corazón la mataba. Si uno accidentalmente se clava una de estas espinas, aunque la saque inmediatamente, la zona duele durante semanas. Así que, con mucho cuidado recorrimos el camino rumbo a un buen baño en la playa para disfrutar de las cálidas aguas y los corales.

Aprovechamos para daros unas cuantas recomendaciones: Ya que Honduras esta dentro de la segunda barrera de coral más grande del mundo, no olvidar el snorkel y la cámara acuática, además de algo que nos proteja del sol mientras estamos en el agua. Para cuando estemos sobre la arena: protector solar y repelente . Si se tiene tendencia al mareo mejor llevar alguna medicina antimareo porque por la tarde de regreso, el mar suele estar agitado y también puede hacer algo de frío.

viernes, 17 de julio de 2009

Parque Nacional la Laguna de los Micos, Honduras

Galería de fotos del P.N. Laguna de los Micos, Honduras
La Laguna de los Micos es un parque Nacional integrado dentro de la red de Parques Nacionales Jeannette Kawas, que además incluye el P.N. de Punta Izopo, P.N. Lancetilla y P.N. Punta Sal. Todos ellos ubicados en Tela.

A la laguna se accede en lancha desde el poblado garífuna Miami, a unos 40 minutos de Tela y al que se llega en coche por caminos de tierra.

Esta, prometía ser una excursión tranquila, casi como para abuelitos: solo ir en barca a motor para ver los pajaritos y luego dar un paseo por el poblado garífuna. Y así nos parecía, hasta que empezamos a ver cocodrilazos flotando tan ricamente por aquí y por allá en mitad del lago, mientras pescadores locales usan artes tradicionales de pesca en las mismas aguas, resguardados tan solo por sus maltrechas canoas. Resulta que los espécimenes que vimos eran Cocodrilo (Crocodylus acutus) o lagarto americano que se alimenta básicamente de tortugas, peces y aves acuáticas.

La laguna también alberga una gran variedad de aves migratorias en los meses de invierno, entre ellas destaca la espatula rosada. Habitualmente habitan en el parque monos cara blanca, monos aulladores, el caucel y el Jaguar, difícil de ver y que entre otras cosas se alimenta de cocodrilos a los que el mismo da caza.

También en esta reserva al igual que en Punta Izopo se pueden diferenciar claramente tres tipos de manglar:

- El manglar rojo es el más fácil de identificar por sus largas raíces aéreas, de color rojizo, que crecen hacia el agua desde ramas y tronco.

- El manglar blanco y el manglar negro, tienen alrededor del tronco neumatóforos (un tipo de raíz que crece hacia arriba y les permite respirar, tienen forma de lápiz y crecen verticalmente desde el suelo). Así que, alrededor de los troncos de estos árboles, un montón de palitos sobresalen por encima del suelo y se extienden desde las raíces sumergidas, señalando al cielo desde el suelo. En el mangle blanco la corteza es clara, mientras que en el Mangle negro la corteza es más oscura y el árbol es más grande y más alto que los mangles rojos y blancos. Su madera también es más duradera cuando se empleaba para la construcción.

Después de recorrer el estuario, donde el mar baña de agua salada la laguna, terminamos nuestra excursión en laguna quemada junto al centro de visitantes.

miércoles, 1 de abril de 2009

Parque Nacional Punta Izopo, Honduras

Galería de fotos del P.N. Punta Izopo, Honduras
Es difícil transmitir con palabras la increíble belleza del lugar y las fotos no logran plasmar la sensación de paz que se experimenta dentro del parque mientras se avanza en kayak por las tranquilas aguas del río Platano (distinto río al de la Mosquitia).

Guiados por Miguel, un entusiasta Biólogo enamorado del parque, nos adentramos en los recovecos del manglar mientras monos aulladores y oropéndolas impregnan de sonido el ambiente. Miguel nos va explicando las características y hábitos de los distintos animales que vamos encontrando:

Lo primero que vemos en el embarcadero es una pequeña garcilla azul, que al ir creciendo cambiará de tonalidad, más adelante vimos algunas ya adultas.

Al poco vemos flotando dos pequeños cocodrilos. Son conocidos como Cocodrilo americano o lagarto americano. Esta especie vive tanto en agua dulce como en estuarios salados y se adentra con frecuencia en el mar, lo que le ha permitido colonizar muchas islas. De hecho, ha llegado a nado hasta la mayoría de las islas del Caribe. En la edad adulta llegan a medir 6 metros, esto les hace uno de los mayores cocodrilos del mundo.

En la otra orilla, unos metros adelante un gran caimán toma el sol como si estuvieran en Benidorm. No es frecuente que cocodrilos y caimanes convivan en estado natural. Así que encontrarlos juntos en el parque es otra singularidad.

Nos vamos adentrando más en el interior del manglar mientras vemos murciélagos durmiendo en troncos, mapaches recorriendo los árboles desde lo más alto de la copa y un sin fin de garzas diferentes que vuelan a sus anchas.

En uno de estos recovecos, resguardada de casi toda mirada, descubrimos casi por sorpresa, un águila crestada acicalándose las plumas.

Miguel nos explica que estamos en la zona de amortiguamiento del parque donde se permiten hacer actividades eco-turísticas, pero con restricciones y que en el corazón del parque se esconden verdaderas maravillas naturales y zoológicas difíciles de encontrar en otros lugares y que entre noviembre y diciembre las aves migratorias desbordan de vida y cantos el parque, sin duda una buena época para acudir allí.

lunes, 23 de marzo de 2009

Estambul,Turquía

Galería de fotos de Estambul, Turquía
A orillas del canal del Bósforo, con un pie en Asia y otro en Europa se levanta Estambul, cuyo perfil recortan un sin fin de minaretes. Tan singular enclave la hace propicia para el comercio lo cual aprovecha dando lugar a una ciudad multiracial más grande que la propia capital de Turquía, Ankara.

Al llegar en barco disfrutamos de unas vistas de la ciudad y el canal inigualables. A nuestra izquierda, en el cuerno de oro, resalta el palacio de TopKapi que alberga un museo dentro de sus murallas repartido entre varios palacetes. Anuncia como la mayor atracción el tercer diamante más grande del mundo, el diamante del cucharero. Pero derroche y ostentación rezuman en todas sus salas, exhibiendo cofres repletos de esmeraldas y abigarradas estatuillas cuajadas de gemas y piedras preciosas además de suntuosos tronos y ajuares.

Otra de las torres que destacan en el horizonte es la torre de Gálata también llamada torre de la doncella, desde la que se pueden ver unas buenas vistas de la ciudad y si se desea incluso cenar en su restaurante.

Tras el palacio de Topkapi se halla santa Sofí­a que exhibe una fusión de arquitecturas muy llamativa. Frente a esta encontramos la mezquita azul y a su derecha las cisternas romanas con una temperatura sumamente agradable independientemente de que sea invierno o verano.

A solo 1km, subiendo por la calle que sale de las cisternas frente a santa Sofía, bullicio y regateos se suman en el gran bazár, que se bifurca en calles repletas de puestos a ambos lados y cubiertos por un adornado techado.

Conseguimos hacer todo este recorrido en solo día y medio, pero si teneis más tiempo seguro lo disfrutareis aun más.