Un año sin invierno

Excursiones dentro del Parque Nacional Pico Bonito, La Ceiba

2009-10-21T18:57:00.031-06:00

Galería de fotos de las cascadas Increibles en el P.N. Pico Bonito

Entrar en el Parque Nacional de Pico bonito es entrar en un mundo de cascadas y torrentes donde la humedad domina los ciclos y donde las plantas y animales alcanzan los máximos niveles de diversidad del mundo entero. Es una tierra de ríos de aguas cristalinas y criaturas tan bellas como esquivas.

Pico Bonito goza de la cumbre más alta a la ribera del Caribe, desde Florida a Colombia. A su alrededor se extiende una rica reserva que genera multitud de recursos naturales: aire limpio, agua, madera, frutos e incluso medicinas, además de importantes ingresos por el turismo ecológico en constante aumento.

Este rincón protegido del planeta da guarida a más de cuatrocientas especies de aves. Algunas de ellas se dejan ver fácilmente al adentrarse en el parque por alguna de sus ensoñadoras veredas. Allí habitan algunos, si no todos, de los 5 felinos salvajes que existen en Honduras: el yaguarundí, el puma, la pantera, el jaguar y el ocelote.

Amplia también es su flora y un sinfín son las clases de árboles que arraigan allí: caobas, ceibas, tecas, cacaos, aguacates, arbustos de café... Todas entretejen el bosque húmedo tropical, ese gran desconocido, pues es territorio prácticamente inexplorado y aun falta mucho por investigar. Dicen, pudiera ser hogar de especies aun por descubrir.

El clima en la selva alta es cálido y muy húmedo, con variaciones marcadas en función de la altitud. El relieve es montañoso y complejo, con valles angostos y profundas quebradas de selva impenetrable recorridas por infinidad de ríos y torrentes donde abundan los musgos, orquídeas y ericáceas.

Galería de fotos de las cascadas del río Zacate en P.N. Pico Bonito

Este parque nacional tiene entrada por varios puntos. Quizás el más conocido es el de la cuenca del río El Cangrejal. Muchos acuden allí para hacer rafting en rápidos de categoría IV y V. Otros prefieren hacer caminatas por senderos siempre cautivadores, para después de 4 horas, disfrutar de un revitalizante chapuzón en la cascada el Bejuco, que cae desde una altura de más de 60 m.

Hallamos otro centro de visitantes en la zona del río Zacate, entre el km. 172 y 173 de la carretera SPS-Ceiba. Un camino de tierra nos lleva a través de plantaciones de piñas, mientras al fondo se levantan montañas envueltas por el verde esplendor de la selva centroamericana. En estas montañas cobran fuerza los ríos, descendiendo espumosos hacia el Caribe. El río Zacate, atesora saltos de agua con caídas de 50 metros que a su vez crean una refrescante cortina tras la que se ocultan húmedas cuevas.

Junto al Lodge una senda se introduce en el interior del Parque Nacional. Siguiéndola nos topamos con un cartel que hace de umbral al P.N. y recuerda que entramos a zona protegida. Tan delicado equilibrio mantienen las diversas especies, que la extinción de una planta puede arrastrar la de una mariposa. Con paciencia y un poco de esfuerzo se llega a las cascadas inolvidables donde las frescas aguas dan la bienvenida y se olvida el cansancio del recorrido.

Si algo hemos aprendido, es que, sea cual sea el camino a elegir para encontrarse con Pico Bonito la experiencia será indeleble.

Excursiones dentro del Lodge: Las Pilas y Cascadas las Sirenas

2009-09-11T18:15:00.043-06:00

Galería de fotos de las Pilas, en el Lodge de Pico Bonito

En el costado izquierdo del hotel, una vereda nos conduce por el borde de los terrenos del Lodge. Paralelo, el río Coloradito, desciende con la fuerza y frescura de un río de montaña.
En su camino va formando pozas de agua cristalina y fría, un placer para los peregrinos cansados. Pero para llegar allí antes hay que ganarse el baño con una buena caminata entre bayas, flores, frutas y amenizada por el sonido de zorzales y cucaracheros....

En la parte baja y quizás la más accesible, a solo 30 minutos, tras 162 escalones, esperan Las Pilas: 3 pozas que reflejan la exuberante selva que las rodea. De estas, la Poza del Silencio, es la más grande de las 3 y la más atrayente para un chapuzón.

En la parte alta, tras 2 horas y media de subidas y bajadas y protegidos por la sombra de gigantes centenarios, aparecen las cascadas Las Sirenas,

Galería de fotos de las cascadas las Sirenas, del Lodge de Pico Bonito

igualmente seductoras y cautivadoras. Allí algunos viajeros llegan volando, para disfrutar sus aguas, como el Waterthrush.

Pertrechados de un plano, cortesia del hotel, hicimos estas incursiones por cuenta propia, pero se puede solicitar un guía en la recepción.

En el Hotel y en las excursiones coincidimos con 4 investigadores de las universidades de Harvard y Pensilvania. Los únicos con licencia para cazar mariposas en el parque nacional Pico Bonito y muy dispuestos a arriesgar sus vidas por conseguir espécimenes, con los que estudiar la genética de los lepidópteros. Desde luego añadieron una nota diferente a las excursiones. Esperamos que tengan éxito en su trabajo y podamos ver sus resultados publicados dentro de poco.

The Lodge at Pico Bonito

2009-08-31T20:39:00.024-06:00

Galería de fotos de Lodge de Pico Bonito, La Ceiba, Honduras

No se cual será su idea del paraíso, pero Pico Bonito se aproxima bastante a la mía. El hotel The Lodge at Pico Bonito (la casa del guarda en Pico Bonito) es la forma más confortable, practica y segura de disfrutar de la selva Hondureña y adentrarse en el Parque Nacional Pico Bonito.

Visitar el trópico siempre significa un contacto intenso con la naturaleza. En ese estrecho cinturón que rodea el centro del planeta se reúne el 50% de la biodiversidad. Millares de especies de plantas, aves, insectos y mamíferos habitan estos vergeles rebosantes de vida y no siempre es cómodo contemplarlas en su ambiente natural. El reto al visitar estas zonas exóticas es no alterarlas y no dejar huella.

El Lodge de Pico Bonito, en pleno bosque secundario y en medio de un microclima estable, es dormir en cabañas rodeadas de cacaos. Es despertarse al amanecer con la algarabía de decenas de aves. Es desayunar acompañado por colibrís y mariposas. Es mecerse en hamacas contemplando ardillas, tucanes y guatusas (dasyprocta fuliginosa) que despreocupadamente mordisquean frutas junto a la cabaña. Es leer un buen libro al arrullo del río Corinto o disfrutar de la piscina con una enorme montaña en el patio. La montaña Pico Bonito, la más alta de cara al Caribe, desde Colombia a la Florida, pone el colofón a los jardines del hotel.

Las instalaciones de este albergue ecológico, edificadas en madera, se extienden sobre una finca de 89 hectáreas de bosque tropical lluvioso. Una insignificante fracción de las casi 11.000 hectáreas del parque nacional. Con un exhaustivo programa, el hotel, convierte todos sus desechos en abono orgánico, excluyendo químicos, para sus propias plantaciones de mango, naranja, cacao, aguacate, piña y café.

El restaurante, célebre por su excepcional cocina, crea sus platos con ingredientes de la finca. Que conozcamos, es el único restaurante en Honduras que produce su propio chocolate, una verdadera delicia. A esto se le suma el ambiente encantador que proporciona la madera, que incita a agradables veladas.

No en vano el Lodge es considerado uno de los mejores hoteles de Honduras. Un hotel ecológico de lujo en un entorno paradisiaco que forma parte del Small Luxury Hotels of the World.

Trás días cautivadores, nuestra estancia va llegando a su fin, la bruma del atardecer con su brisa fresca añade un ambiente místico que invita a relajarse, conversar, pensar...

Solo nos queda haceros unas recomendaciones y alguna advertencia: en el entorno e incluso en las habitaciones es fácil que haya algún bicho: escarabajos, arañas, mosquitos, etc... Así que si alguien tiene alguna fobia es bueno que vaya preparado para cualquier encuentro inesperado y si lleva repelente evitará picaduras.

Actividades: Prismáticos al cuello se puede hacer observación de aves. En la propiedad hay varias torres de observación. Una de las excursiones ofrecidas por el hotel es un recorrido por la montaña al amanecer, en búsqueda de especies aviares, en especial de la Cotinga de un vivo y brillante Azul. También se pueden hacer distintos recorridos por el terreno del hotel que incluye cascadas y pozas donde bañarse ( ya os pondremos fotos de esto).

Desde allí se puede conocer: las playas y arrecifes coralinos de Roatán o Cayos Cochinos , la variada fauna Parque Nacional de Cuero y Salado y la exuberante selva que envuelve el Parque Nacional de Pico Bonito. Solo faltaría visitar las ruinas mayas de Copán para disfrutar en la totalidad de la esencia de Honduras.

Parque Nacional Punta Sal, Honduras

2009-08-21T11:26:00.002-06:00

No es la primera vez que en Centroamérica estamos dentro de un paisaje de una belleza tal que nos parece irreal. Esto mismo nos sucedió al llegar a Punta Sal. La selva que da cobijo a monos carablanca y aulladores, y otras muchas criaturas interesantes, se funde con una playa de arena blanca y aguas cristalinas verde turquesa. En estas los corales y pececillos viven tranquilos tan solo amenazados por la pesca de los pelicanos y las fragatas. Como a mitad del verano, entre julio y agosto, manatíes rompen la monotonía de estas aguas y acuden a comer allí, se les puede ver pastando entre las aguas, levantando sus cabezas de vez en cuando. Todo esto se funde en un encuadre de unos colores relajantes e impresionantes que uno no puede dejar de mirar.

Siglos antes estas playas sirvieron de refugio a piratas y sus embarcaciones. En especial Puerto Escondido y Puerto Caribe pues forman dos bahías casi cerradas, salvo por una pequeña abertura por donde los piratas pasaban sus naves. Todavía hoy,

Galería de fotos del P.N. Punta Sal, Honduras

en Puerto Caribe, se pueden ver en el lecho marino los cañones abandonados por los corsarios y un arco en la roca donde, según relató nuestro guía, celebraban bodas haciendo pasar a los novios a través de el, tradición que parece ser se perpetuo por varios siglos. Estos dos puertos se unen por unos senderos que abrieron estos navegantes. Hoy estos caminos son transitados por cangrejos soldado, y turistas a los que se advierte sobre los peligros de las espinas de los Guiscoyoles. Con estas los indios cazaban, usando el veneno concentrado que sacaban de ellas para impregnarlo en las flechas. El veneno dormía a la víctima y cuando llegaba al corazón la mataba. Si uno accidentalmente se clava una de estas espinas, aunque la saque inmediatamente, la zona duele durante semanas. Así que, con mucho cuidado recorrimos el camino rumbo a un buen baño en la playa para disfrutar de las cálidas aguas y los corales.

Aprovechamos para daros unas cuantas recomendaciones: Ya que Honduras esta dentro de la segunda barrera de coral más grande del mundo, no olvidar el snorkel y la cámara acuática, además de algo que nos proteja del sol mientras estamos en el agua. Para cuando estemos sobre la arena: protector solar y repelente . Si se tiene tendencia al mareo mejor llevar alguna medicina antimareo porque por la tarde de regreso, el mar suele estar agitado y también puede hacer algo de frío.

Parque Nacional la Laguna de los Micos, Honduras

2009-07-17T14:53:00.001-06:00

Galería de fotos del P.N. Laguna de los Micos, Honduras

La Laguna de los Micos es un parque Nacional integrado dentro de la red de Parques Nacionales Jeannette Kawas, que además incluye el P.N. de Punta Izopo, P.N. Lancetilla y P.N. Punta Sal. Todos ellos ubicados en Tela.

A la laguna se accede en lancha desde el poblado garífuna Miami, a unos 40 minutos de Tela y al que se llega en coche por caminos de tierra.

Esta, prometía ser una excursión tranquila, casi como para abuelitos: solo ir en barca a motor para ver los pajaritos y luego dar un paseo por el poblado garífuna. Y así nos parecía, hasta que empezamos a ver cocodrilazos flotando tan ricamente por aquí y por allá en mitad del lago, mientras pescadores locales usan artes tradicionales de pesca en las mismas aguas, resguardados tan solo por sus maltrechas canoas. Resulta que los espécimenes que vimos eran Cocodrilo (Crocodylus acutus) o lagarto americano que se alimenta básicamente de tortugas, peces y aves acuáticas.

La laguna también alberga una gran variedad de aves migratorias en los meses de invierno, entre ellas destaca la espatula rosada. Habitualmente habitan en el parque monos cara blanca, monos aulladores, el caucel y el Jaguar, difícil de ver y que entre otras cosas se alimenta de cocodrilos a los que el mismo da caza.

También en esta reserva al igual que en Punta Izopo se pueden diferenciar claramente tres tipos de manglar:

- El manglar rojo es el más fácil de identificar por sus largas raíces aéreas, de color rojizo, que crecen hacia el agua desde ramas y tronco.

- El manglar blanco y el manglar negro, tienen alrededor del tronco neumatóforos (un tipo de raíz que crece hacia arriba y les permite respirar, tienen forma de lápiz y crecen verticalmente desde el suelo). Así que, alrededor de los troncos de estos árboles, un montón de palitos sobresalen por encima del suelo y se extienden desde las raíces sumergidas, señalando al cielo desde el suelo. En el mangle blanco la corteza es clara, mientras que en el Mangle negro la corteza es más oscura y el árbol es más grande y más alto que los mangles rojos y blancos. Su madera también es más duradera cuando se empleaba para la construcción.

Después de recorrer el estuario, donde el mar baña de agua salada la laguna, terminamos nuestra excursión en laguna quemada junto al centro de visitantes.

Parque Nacional Punta Izopo, Honduras

2009-04-01T08:14:00.003-06:00

Galería de fotos del P.N. Punta Izopo, Honduras

Es difícil transmitir con palabras la increíble belleza del lugar y las fotos no logran plasmar la sensación de paz que se experimenta dentro del parque mientras se avanza en kayak por las tranquilas aguas del río Platano (distinto río al de la Mosquitia).

Guiados por Miguel, un entusiasta Biólogo enamorado del parque, nos adentramos en los recovecos del manglar mientras monos aulladores y oropéndolas impregnan de sonido el ambiente. Miguel nos va explicando las características y hábitos de los distintos animales que vamos encontrando:

Lo primero que vemos en el embarcadero es una pequeña garcilla azul, que al ir creciendo cambiará de tonalidad, más adelante vimos algunas ya adultas.

Al poco vemos flotando dos pequeños cocodrilos. Son conocidos como Cocodrilo americano o lagarto americano. Esta especie vive tanto en agua dulce como en estuarios salados y se adentra con frecuencia en el mar, lo que le ha permitido colonizar muchas islas. De hecho, ha llegado a nado hasta la mayoría de las islas del Caribe. En la edad adulta llegan a medir 6 metros, esto les hace uno de los mayores cocodrilos del mundo.

En la otra orilla, unos metros adelante un gran caimán toma el sol como si estuvieran en Benidorm. No es frecuente que cocodrilos y caimanes convivan en estado natural. Así que encontrarlos juntos en el parque es otra singularidad.

Nos vamos adentrando más en el interior del manglar mientras vemos murciélagos durmiendo en troncos, mapaches recorriendo los árboles desde lo más alto de la copa y un sin fin de garzas diferentes que vuelan a sus anchas.

En uno de estos recovecos, resguardada de casi toda mirada, descubrimos casi por sorpresa, un águila crestada acicalándose las plumas.

Miguel nos explica que estamos en la zona de amortiguamiento del parque donde se permiten hacer actividades eco-turísticas, pero con restricciones y que en el corazón del parque se esconden verdaderas maravillas naturales y zoológicas difíciles de encontrar en otros lugares y que entre noviembre y diciembre las aves migratorias desbordan de vida y cantos el parque, sin duda una buena época para acudir allí.

Estambul,Turquía

2009-03-23T17:42:00.000-06:00

Galería de fotos de Estambul, Turquía

A orillas del canal del Bósforo, con un pie en Asia y otro en Europa se levanta Estambul, cuyo perfil recortan un sin fin de minaretes. Tan singular enclave la hace propicia para el comercio lo cual aprovecha dando lugar a una ciudad multiracial más grande que la propia capital de Turquía, Ankara.

Al llegar en barco disfrutamos de unas vistas de la ciudad y el canal inigualables. A nuestra izquierda, en el cuerno de oro, resalta el palacio de TopKapi que alberga un museo dentro de sus murallas repartido entre varios palacetes. Anuncia como la mayor atracción el tercer diamante más grande del mundo, el diamante del cucharero. Pero derroche y ostentación rezuman en todas sus salas, exhibiendo cofres repletos de esmeraldas y abigarradas estatuillas cuajadas de gemas y piedras preciosas además de suntuosos tronos y ajuares.

Otra de las torres que destacan en el horizonte es la torre de Gálata también llamada torre de la doncella, desde la que se pueden ver unas buenas vistas de la ciudad y si se desea incluso cenar en su restaurante.

Tras el palacio de Topkapi se halla santa Sofía que exhibe una fusión de arquitecturas muy llamativa. Frente a esta encontramos la mezquita azul y a su derecha las cisternas romanas con una temperatura sumamente agradable independientemente de que sea invierno o verano.

A solo 1km, subiendo por la calle que sale de las cisternas frente a santa Sofía, bullicio y regateos se suman en el gran bazár, que se bifurca en calles repletas de puestos a ambos lados y cubiertos por un adornado techado.

Conseguimos hacer todo este recorrido en solo día y medio, pero si teneis más tiempo seguro lo disfrutareis aun más.

Efeso, Turquía

2009-03-20T14:09:00.006-06:00

Galería de fotos de Efeso, Turquía

Nuestro interés por llegar a Kusadasi principalmente era por ver Efeso. Nos habían dicho que vistas las ruinas de la Acropolis en Atenas, no nos iban a impresionar otras ruinas. Comprobamos que no es cierto cuando llegamos a la via Arcadiana en Efeso.

A la salida del puerto en Kusadasi, vimos distintos operadores turísticos ofreciendo la excursión a Efeso, pero nos resultaban muy caras y el horario no se ajustaba a nuestra comodidad. También en el muelle numerosos taxis ofrecían el trayecto a las ruinas, pero a un precio muy elevado. Caminamos un poco más en dirección al centro de la ciudad y un taxista nos ofreció el viaje a muy buen precio. En cosa de media hora llegamos a la entrada de la antigua Efeso. El taxi nos dejo allí y luego nos recogió a la salida, en la parte de abajo.

Permitid que os transmita nuestra admiración al descubrir en las ruinas de Efeso, una ciudad fundada en el siglo XI a.e.c., con alcantarillado, gimnasios, termas, biblioteca, 2 teatros (uno de ellos con un aforo de 25.000 personas y una acústica increíbles: aun hoy puede oírse desde los últimos asientos el sonido de una moneda que se deje caer en el escenario), establecimientos de comida rápida y otros servicios, además de numerosos templos y monumentos ricamente adornados con finas artesanías, calles pavimentadas, alguna de ellas, como la vía Arcadiana pavimentada en mármol. Mayor aun es nuestra admiración al comprobar de primera mano que son muchas las poblaciones que hoy en día carecen de servicios básicos como alcantarillado y agua corriente en pleno siglo XXI en distintas partes del mundo. Así que el grado de civilización de la antigua ciudad de Efeso es para dejarnos boquiabiertos.

El edificio más emblemático es la biblioteca de Celso construido sobre el año 100. A la entrada 4 estatuas representan las características de Celso: Sophia personifica la sabiduría, Areté la virtud, Eunoia la fortuna, Episteme la ciencia.

Del famoso Templo de Artemisa con sus resplandecientes colores y sus 100 columnas de mármol de unos 17 metros de altura cada una y con 1,8 m de diámetro en la base, algunas lujosamente esculpidas en los 6 m. inferiores, apenas quedan restos a la entrada de las ruinas. Mientras que sigue en pie, casi en perfecto estado, el gran teatro donde el apóstol Pablo anduvo. Las ruinas dan testimonio de sus viajes misionales por Grecia y Asia menor y corroboran la veracidad del relato del capitulo 19 de Hechos de apóstoles.

De vuelta en Kusadasi, en la zona comercial cercana al puerto, hicimos algunas compras a muy buen precio, ¿como no? después de regatear un poco.

Bodrum, Turquía

2009-03-17T19:00:00.001-06:00

Galería de fotos de Bodrum, Turquía

Bodrum, antiguamente llamado Halicarnaso por los Persas y después Petronium por los Griegos, es hoy un importante destino turístico para los europeos del norte, por 2 principales atractivos: su costa y el precio accesible de los paquetes vacacionales. Se ha conservado la edificación en casitas bajas, lo que hace que sea un lugar encantador y conserve un aire a pueblecito de pescadores con el que se dio inicio a la población.

Hicimos la obligada visita al Castillo de San Pedro de Halicarnaso enclavado en la zona comercial, junto al puerto deportivo. Allí una exposición permanente acoge algunas piezas arqueológicas rescatadas del mar, incluido un pequeño navío del s. VII, además de distintas piezas de cerámica y pequeñas ánforas de cristal, de formas y colores muy refinados para su epoca.

El castillo fue construido con los restos del sepulcro de Mausolo, rey Caria, siendo esta tumba una de las 7 maravillas del mundo antiguo. Fue la desconsolada esposa del rey, Artemisa II, la que encargo construir tan magnífica tumba. Dicen que el esplendor de esta obra eclipso todo lo que en este género se había visto hasta entonces. Sus dimensiones ya nos dicen mucho, contaba con más de 120 metros de circunferencia y unos 43 metros de alto. En su recinto se contaban 36 columnas y una pirámide coronaba el monumento rematada con un carro de mármol tirado por cuatro caballos. Tal fue el impacto que causo tan suntuoso sepulcro que dejo huella hasta en el lenguaje y dio origen a la palabra "mausoleo".

Dentro de las murallas del castillo se puede pasear por un pequeño jardín botánico en el que viven pavos reales, algunos albinos. Ya arriba, desde los torreones tuvimos una de las mejores vistas de la bahía.

De vuelta al barco, por el paseo marítimo, nos dimos cuenta que para poder usar alguna de las playas hay que consumir algo en algún negocio, pues son playas privadas. Por eso los dueños de los restaurantes salen a la entrada de sus establecimientos para ofrecer el menú y la playa.

Al abandonar Bodrum, ya embarcados, disfrutamos de un atardecer precioso con la isla griega de cos al frente, una panoramica muy relajante.

Patmos, Grecia

2009-03-14T19:23:00.001-06:00

Galeria de fotos de Patmos, Grecia

Para llegar a Patmos desembarcamos en una "lancha", que resulto ser un barquito cubierto, con capacidad para 50 personas. Este nos llevó hasta la pequeña isla porque el crucero no entro en el puerto, por no tener este, la suficiente profundidad. Fue otra experiencia a añadir a las vacaciones.

Ya en Patmos lo primero que hicimos fue dirigirnos a la oficina de turismo a mano izquierda del puerto y a escasos metros de el. Allí nos enumeraron todos los sitios interesantes para ver y nos recomendaron alguna playa, que pudimos ver en fotografías colgadas en las paredes.

Decidimos ir primero a la zona del monasterio, ya que tiene horario para entrar y cierran pronto. Allí también se encuentran unas cuevas donde aseguran los lugareños, estuvo preso el apóstol Juan a finales del siglo primero y escribió el libro bíblico de Apocalipsis, que traducido al Español significa Revelación. Pero el autobús que lleva al monasterio pasa muy de tarde en tarde. Así que la opción más rápida y económica fue alquilar un coche, detrás de la oficina de turismo. Como eramos 6 y no cabíamos en un solo coche alquilamos también una motocicleta. Fue mucho más cómodo que esperar el autobús de subida al monasterio y recorrimos toda la isla a nuestro ritmo, sin dejarnos nada. Nos dio tiempo a hacer las compras oportunas además de disfrutar de un bañito en una de las calas, recrearnos en las mejores vistas de la isla desde el monasterio y volver al barco, todo en tan solo una mañana.

Rodas, Grecia

2009-03-12T19:25:00.006-06:00

Galeria de fotos de Rodas, Grecia

Poco sabíamos de Rodas antes de visitarla. Tan solo que es la isla más grande del Dodecaneso, que fue un puerto importante en la antigüedad y que cobijó al famoso coloso de Rodas. Este, fue considerado una de las Siete Maravillas del mundo antiguo por sus dimensiones extraordinarias. Descubrimos que la capital, también llamada Rodas, es una ciudad llena de encanto, ideal para hacer compras y trapichear. Sobre todo al que le guste el regateo, le encantarán sus adquisiciones.

Desde el barco tomamos un primer contacto visual con las murallas, el puerto fortificado y el Castillo de los caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén. Desembarcamos junto a Mandráki, el antiguo puerto en el que destacan tres grandes molinos a modo de bienvenida y nos centramos en recorrer en profundidad la ciudad medieval con sus gigantescas murallas y minaretes en la que todavía existen siete de las puertas de la antigua ciudad amurallada.

Al ir avanzando por la calle principal, repleta de comercios exquisitamente surtidos, llegamos a el hospital de los Caballeros reconvertido en Museo Arqueológico y la antigua catedral de los Caballeros, justo enfrente, hoy Museo Bizantino.

También visitamos el palacio del Gran Maestre, reconstruido por los italianos en 1856 tras ser dañado por una explosión y que hoy también alberga un museo con importantes esculturas, además de mosaicos trasladados desde la isla de Cos. Desde allí iniciamos un recorrido por el antiguo barrio judío, al este de la puerta Koskinou y cerca de la Plaza de los Mártires engalanada con una fuente con tres caballitos de mar en bronce.

Nos falto por conocer el pueblo de Lindos, a 58 Kms. de Rodas, salpicado de casitas blancas y construido a modo de fortaleza sobre una colina al fondo de una amplia bahía, que según nos comentaron resulta ideal para un buen baño. De especial interés es su Acrópolis, fortificada también por los Caballeros, a la que solo se llega a pie o en burro. Por las fotos que vimos, la zona promete, ¡habrá que hacer otro intento por verla!.

Atenas, Grecia

2009-03-10T13:00:00.004-06:00

Galeria de fotos de Atenas, Grecia

En Atenas estuvimos apenas dia y medio, y la verdad, nos resultó algo escaso.

La primera tarde fuimos a Plaka, un barrio precioso con rincones llenos de encanto, y a Monastiraki. En este último barrio vimos la antigua ágora o ágora clásica, construida en el periodo romano. El Agora era la plaza publica y servía de mercado, centro cultural y político, también acogía las asambleas y reuniones de los ciudadanos. En esta agora queda en pie y en perfecto estado la Torre de los Vientos, una especie de centro astronómico bastante completo. Para llegar usamos un autobús del barco a la estación de metro de Pireo, la más cercana al puerto y final de la linea 1, y nos bajamos en Monastiraki, lineas 1 y 2.

Al día siguiente fuimos a ver la Acropolis. También usamos el metro y nos bajamos en la estación Akropoli (Ακρόπολη‎ en alfabeto griego) de la linea 3.

En la Acropolis, las piedras hablan por si mismas y testifican de lo avanzado de la antigua civilización griega. Al ir subiendo para llegar al partenon, vemos primero el teatro odeón de Herodes Ático, detrás de este la colina Filapapos y más abajo el Templo de Zeus Olímpico. Subimos un poco más y nos encontramos con Propylaea, la entrada monumental de la Acrópolis de Atenas, compuesta por un gran pasaje cubierto, construida entre 437 a.E.C. y 431 a.E.C. Atravesamos esta y nos topamos con el Partenón, a la izquierta el templo Erecteión con las Cariátides en una de sus esquinas y detrás el Monte Licabeto donde dicen que se ven las mejores vistas de la ciudad y la Acropolis. Aunque desde la Acropolis se divisa toda la ciudad. A ambos lados centenares de tejados brillan por los paneles solares y la vista se pierde hasta encontrar el mar.

Una vez visto todo minuciosamente bajamos a el Areopago, donde una placa de mármol contiene grabado el discurso que dio allí el apóstol Pablo en el siglo primero.

De allí bajamos al Hefestión un templo de mármol, situado en el ágora bajo el Areopago. Con la visita al agora concluimos nuestro peregrinaje por la zona de la Acropolis. Así que nos deplazamos a el Parlamento en la plaza de Sintagma, linea 3 de metro, para ver el cambio de guardia. Y de allí a el Estadio Panathinaiko, construido en mármol blanco para los primeros juegos olímpicos de la era moderna, en 1895, y en el mismo lugar donde se encontraba el estadio de la antigua Atenas.

Vimos todo esto en una mañana un poco larga, empezamos temprano y comimos tarde. A pesar de que fuimos en junio nos acompañaron unos días de calor de pleno verano, así que agradecimos mucho no hacer este viaje en julio, con días de mucho más calor.

Crucero por Islas Griegas y Turquía, en el Mediterraneo

2009-03-10T12:49:00.009-06:00

A finales de junio hicimos un crucero por el Mediterráneo con escalas en Atenas (2 días), Rodas (1 día), Patmos (1 día), Bodrum (1 día), Kusadasi (1 día) y Estambul (2 días). Salimos para Atenas en vuelo directo desde Madrid y regresamos también en avión desde Estambul.

Como antes de decidirnos que recorrido elegir, estuvimos consultando, espero que esta información resulte útil para los que estáis en el mismo trance. Así que iremos publicando una entrada por cada escala del crucero, con fotos por supuesto, que creo es lo que más aclaratorio puede resultar.

Finalmente viajamos con Pullmantur aprovechando uno de esos paquetes de todo incluido. La verdad habíamos escuchado y leído comentarios a favor y en contra, pero la mayoría inclinaba la balanza a favor. También teníamos nuestros recelos por ser el primer crucero que hacíamos: aquello de me voy a marear, va a ser claustrofóbico... en fin lo normal. Pero nos decidimos y nuestra experiencia ha sido muy, muy buena y totalmente recomendable. Le hemos encontrado muchas ventajas al crucero. Para empezar se pueden ver bastantes lugares sin tener que hacer y deshacer maletas todos los días y sin largos recorridos en autobús, con lo que se aprovecha mejor el tiempo y además los precios están muy muy ajustados, sobre todo cuando incluyen vuelos, por lo que es muy difícil hacer el mismo recorrido de otra forma por el mismo precio.

El barco en el que navegamos fue el "Sky Wonder" (es el que veis en la fotografía y que podéis ver más grande en la galería de fotos de Patmos). El personal, los servicios y en especial la comida podemos decir que fue excepcional. Lo cierto es que no tuvimos queja alguna y ni mareos, ni claustrofobia, quizás por suerte de que el mar estuvo calmado... o no, pues dicen que en barcos grandes no se nota tanto el oleaje.

En algunas escalas está un poco justo de tiempo, sobre todo si se piensan hacer excursiones un poco más retiradas como visitar Corinto desde Atenas, pero esta claro que en una semana no da tiempo a ver todo.

Algo a tener en cuenta es que en las cenas las mesas se asignan en un mínimo de 4 personas, por lo que si no se va acompañado se corre el riesgo de que nos asignen con extraños. Nosotros íbamos en grupo de 6 por lo que no tuvimos problema.

Habíamos oído que quien prueba vacaciones en un crucero repite. Debe ser verdad porque este año repetiremos, pero con otro rumbo... ya os lo enseñaremos.

Lisboa, Portugal

2009-03-01T13:00:00.002-06:00

Galería de fotos de Lisboa y Sintra, Portugal

Hace un par de primaveras fuimos a Portugal y lo que encontramos nos enamoró.

En Sintra, los bosques protagonizan paisajes de cuento que envuelven palacios y pasadizos secretos. Algo, como para no perdérselo. En especial el castillo de Pena. Si singular es, aun más lo son los jardines que lo rodean. También cautivadora es la Quinta da Regaleira con impresionantes jardines románticos que a modo de juego van llevando de una gruta a un laberinto y de allí a otras pequeñas construcciones de variada influencia.

A escasos 20 km, dentro del parque nacional de Sintra, llegamos donde la tierra se acaba y el mar comienza: el Cabo de Roca, el punto más occidental de Europa.

Ya en Lisboa contemplamos la ciudad al anochecer desde el ascensor de Santa Justa. Desde allí se distingue perfectamente la parte que destruyó el terremoto de 1755 y que dio paso a una construcción más ordenada con calles rectas y manzanas perfectamente delimitadas.

Y en el centro de la ciudad, estratégicamente situado en la colina más alta se divisa el Castillo de San Jorge.

En la ribera del Tajo se encuentra la Torre de Belem, construcción militar que vigilaba la desembocadura, inicialmente emplazada en el centro del río ahora reubicada a la orilla. Muy cerca el monasterio de los Jerónimos, sufragado por el comercio de especias en la era de los Descubrimientos y que tardó 70 años en ser terminado. Mantiene un estilo muy singular ya que mezcla el gótico junto al estilo renacentista.

Al desplazarnos por Lisboa usamos el tranvía, algunos clásicos y otros modernos. Fue toda una experiencia, sobre todo para bajar callejuelas empinadas. Este además, nos llevó por lugares de interés, como la plaza de comercio y otros. A la vez, mientras transitábamos por calles, topamos con edificios totalmente alicatados de azulejos de arte luso del s.XIX.

Bueno, os dejamos viendo las fotos, así podréis juzgar por vosotros mismos que merece la pena una visita a Sintra y Lisboa.

Estocolmo, Suecia

2009-02-02T08:40:00.003-06:00

Hoy proponemos un recorrido por Estocolmo. Ciudad cosmopolita, cuna de los premios Nobel y que se asienta sobre 14 islas, unidas por un total de 57 puentes entre los que surgen barrios medievales exquisitamente conservados y dignos de recorrer como Gamla Stan.

Situada al este la ciudad encontramos la isla Djurgården, lugar frecuentado por turistas, pues además de un lugar esplendido para pasear, agrupa varios museos, un zoológico y un parque de atracciones. Uno de los museos es el museo Vasa, dedicado al barco Vasa que zozobró sin siquiera abandonar en el puerto de Estocolmo el día de su botadura, el 10 de agosto de 1628. Interesante para visitar, sobre todo si se va con niños, es el museo al aire libre Skansen. Allí se reproduce la vida y los distintos tipos de casas de toda Suecia desde el s.XVI en adelante. Dentro toparemos con un pequeño zoo de animales nórdicos.

Galería de fotos de Estocolmo, Suecia

Otro de los lugares que no debemos dejar de visitar es el Ayuntamiento, en el barrio Kungsholmen. Donde todos los años se celebra la entrega de premios Nobel en el famoso salón azul. Desde la torre se consigue una magnifica vista panorámica de la ciudad además de sus numerosas islas, lo que permite conocerla desde su verdadera perspectiva... Y si llegamos a la hora idónea podremos ver en el reloj como San Jorge vence al Dragón.

Si usamos el metro para algunos desplazamientos quizás podremos ver algunas de las estaciones decoradas.

Conviene recordar que Estocolmo es una de las capitales Europeas donde mejor se puede disfrutar de los días más largos y las noches más cortas en verano y viceversa en invierno, por lo que si podemos visitarla en distintas épocas veremos cada vez una ciudad muy distinta.

Key West, Florida USA

2009-01-26T11:00:00.000-06:00

Galería de fotos de Key West, Florida USA

El camino a los cayos es de lo más entretenido. En la carretera se encuentran señales de trafico con el mensaje 'Precaución paso de caimanes', por si iba muy deprisa y para que a nadie le queden dudas, lo acompaña un dibujo del animal. Estas advertencias se deben a que en los 2 lados de la carretera se extienden los everglades, habitados por caimanes de considerable tamaño. Nos quedamos con ganas de sacar alguna foto a una señal de esas pero no pudo ser, si alguien tiene alguna sería estupendo que la añadiera.

Durante el trayecto hasta Cayo hueso hay que atravesar 48 puentes, mientras a izquierda y derecha van surgiendo pequeños cayos a los que solo se accede por barco. En la galería de fotos podéis ver el puente más largo, de 7 km, una verdadera obra de ingeniería.

Ya en Key West, nos llama la atención el ambientillo a parque tematico, el color de los taxis, y que, no se sabe porque razón, no dicen West Key, como sería propio del idioma inglés.

En las playas, por cierto muy tranquilas, se veían animalillos interesantes como los de las fotos. Dicen que es señal de que las aguas están limpias y por eso atraen a tantos pescadores. Desde luego eran muy transparentes pero con algas.

Bordeando la costa nos encontramos con un hito que marca la distancia que separa Key West de Cuba, 90 millas. Dicen que en los días claros se puede ver la Isla y es frecuente ver grupos de cubanos haciendose la foto de rigor.

Para quien le gusten los museos, esta de suerte. El museo de la Maritime Heritage society ofrece 'un viaje por el tiempo para sumergirse en la arqueología marina a la caza de tesoros escondidos de más de 300 años'. En el museo se exponen los restos del Galeón español nuestra señora de Atocha, embarcación hundida el 6 de septiembre de 1622 debido a un huracán. Allí descubrirá el origen español del Dolar, podrá remontarse a la epoca de la esclavitud o coger con sus propias manos un lingote de oro de casi 400 años e incluso comprar algunas de las piezas rescatadas del galeón, pequeñas monedas se venden por poco dinero. Parece ser que allí el que encuentra el tesoro se lo queda... o más bien lo vende a trocitos.

Para quien le guste la literatura también hay otros museos como la casa donde vivió Ernest Hemingway muy visitados por sus seguidores.

Después de pasear por las curiosas calles topamos con las primeras oficinas de la Pan American Airways y con el comienzo de la carretera US1, lugares para tomar las típicas fotos. Y al final del día desde el malecón capturamos unas bellísimas puestas de sol para recordar lo mejor de Key West, aunque claro está nada como ir allí y volverlas a ver.

Rivera Maya, Méjico

2008-03-07T09:24:00.049-06:00

Galería de fotos de Rivera Maya, Méjico

Con el deseo de descansar, relajarnos y volver con la mochila llena de algo nuevo, como tomar contacto con la cultura Maya, en el 2003 viajamos a Rivera Maya, península del Yucatán.

Elegimos un Hotel cercano a playa del Carmen, para desplazarnos con mayor facilidad. Aunque habíamos reservado en el Riu Tequila, al llegar estaba lleno y nos ofrecieron el Riu Playacar. Sin lugar a dudas salimos ganando. Aunque el Riu Tequila es más reciente, El Playacar esta mucho más cerca de la playa, menos masificado y los restaurantes temáticos son de mayor calidad.

En el hotel, diferentes operadores nos ofrecieron innumerables excursiones. Todos asegurando que era un riesgo contratarlas fuera del hotel y que eso justificaba el que los precios fueran mucho más altos. Comprobamos por nosotros mismos que no es cierto, ya que contratamos unas en el hotel y otras las hicimos por nuestra cuenta y todas salieron bien. Las que hicimos por nuestra cuenta fueron mucho más baratas y no tuvimos que hacer la interminable recogida de turistas en cada hotel.

Una de las excursiones que contratamos en el hotel fue a Chichén Itzá, que estaba considerablemente más lejos que otras. De camino pasamos por Mérida, ciudad colonial bastante bonita, por la que apenas pudimos pasear.

Llegados a Chichén Itzá agradecimos mucho el haber elegido un día nublado, que alivió un poco el sofocante calor de finales de junio. El entusiasmo del guía y sus explicaciones nos hicieron imaginar la ciudad en su antiguo vivir.

Por nuestra cuenta fuimos recorriendo el corredor de Tulum, valiéndonos de las "Van", furgonetas que hacen el recorrido Playa del Carmen-Tulum-Playa del Carmen, haciendo paradas en el lugar en que se desee. Y en las que se suelen encontrar turistas de los sitios más insospechados.

Una de nuestras paradas fue en Xel Ha un gran acuario natural donde se encuentran agua dulce y salada rodeado de expectacular naturaleza.

Al final de la ruta del corredor se enclavan las ruinas de Tulum, simplemente espectaculares, los Mayas eligieron buenas vistas.

A medio camino entre Tulum y playa del Carmen, envueltos por selva y custodiados por garzas, lagartos y pajaros de plumaje iridiscente encontramos el Cenote dos ojos y el Cenote Azul ambos dignos de ver. El Cenote Azul nos resultó más apetecible para nadar en sus frías aguas. Fue como sumergirse en una refrescante pecera.

Desde Playa del Carmen embarcamos rumbo a Cozumel, isla volcánica a solo 45 minutos en ferry a la que dedicamos todo un día, muy bien aprovechado.

Al final del viaje: objetivo conseguido. A demás de tanta excursión disfrutamos de unas cálidas y sensacionales playas, en definitiva de unas vacaciones inolvidables.

Republica Dominicana

2008-02-29T10:14:00.008-06:00

Galería de fotos de República Dominicana

Dos veces hemos estado en República Dominicana y las 2 veces en noviembre. Nos resulta un mes ideal pues se consiguen buenas ofertas, no hay aglomeraciones y se evitan los meses propensos a huracanes que pueden aguarle a uno las vacaciones. Por otro lado la temperatura en ese tiempo ha sido lo suficiente agradable como para que el baño sea refrescante y no querer salir del agua.

Os destacamos lo que más nos gusto:

- Isla Saona, tiene las playas mas bonitas de toda República Dominicana. Haciendo snorkel Se pueden ver bastantes pececillos y la arena es extraordinariamente fina y blanca. De camino, si se sale desde Bayahibe, se puede ver el Parque Nacional del Este que sirve de santuario a varias especies de aves migratorias y las aguas son de sorprendente belleza.

- Las playas de Bayahibe, a parte de Isla Saona, tienen la arena más fina y blanca de las todas las playas que visitamos allí.

- Punta Cana, tiene sus ventajas. Los vuelos llegan directos, hay mucha más oferta y las playas también son de gran belleza como podéis comprobar en las fotos.

- Juan Dolio, aunque la playa no es tan bonita como las de Punta Cana o Bayahibe, al atardecer se disfruta de unas puestas de sol increíbles. Por la noche, si se lleva linterna, se pueden ver los peces saltando fuera del agua.

Bueno, esperamos que esto os ayude a elegir bien y disfrutar aun más de las vacaciones.

Sugerencias:

Si se viaja desde Europa, sale mucho mejor de precio comprar el paquete completo que buscar vuelo y hotel por separado. Hay que tener en cuenta que el viaje transoceánico, por barato que se encuentre, encarece mucho. Y en el paquete suelen incluir los traslados del aeropuerto al hotel y viceversa. Si se contratan por separado salen muy caros. Por otro lado no esta de más consultar varios catálogos, de distintos operadores; la diferencia de precio puede ser importante para el mismo hotel.

No perderse Isla Saona. Lo mejor es ir en lancha, así se llega cuanto antes, y regresar en catamarán, una experiencia muy relajante.

Dependiendo de los gustos, compensará o no cambiar un día de playa en el Caribe por un día en Santo Domingo, contemplando vestigios coloniales y comprando en mercadillos. Se pueden ver fotos en la web y hacerse una idea de lo que ofrece la capital.

Por si os sirve de orientación hemos puesto unas fotos de los hoteles en los que estuvimos:
- Santana Beach en la Romana. Aunque el hotel está muy bien y tiene hasta sauna en el todo incluido, la playa deja mucho que desear, el agua está turbia porque está en la desembocadura de un río y hay muchos jejenes.
- Barceló Talanquera en Juan Dolio. Es un 3 estrellas bonito, pero con baños antiguos.
- Barceló Dominican Beach, en Punta Cana, un 4 estrellas, recién inaugurado muy completo, lo recomendamos sin lugar a dudas.

Utila

2008-01-23T10:39:00.000-06:00

Galería de fotos de Utila, Honduras

Por fin conocimos Utila. Otra de las islas de la Bahía en Honduras bañada por las cálidas aguas del mar Caribe. Su principal atractivo es el buceo. Basta sumergirse en cualquiera de sus playas para entender porqué. Al instante descubrimos que nuestros pies estaban rodeados por diferentes peces tropicales multicolores, además de calamares, pulpos y preciosos corales.

De miércoles a domingo la isla se transforma en un pueblecito bullicioso, lleno de turistas rubios y coloraos ansiosos por conseguir su licencia PADI o bucear junto al tiburón ballena, uno de los grandes reclamos de Utila.

Uno de los días hicimos un recorrido en barco alrededor de la isla. Sirvió para ver claramente su origen volcánico. De hecho no es extraño ver flotando en el agua rocas volcánicas, algo muy llamativo. Durante todo el trayecto se puede contemplar claramente el fondo marino a través de las cristalinas aguas que permiten una visibilidad de 50 metros.

El domingo fuimos con unos amigos a Water Cay, un lugar idílico. Es un cayo privado, que cuenta con unas de las más hermosas playas de Utila. Mientras nadábamos, pelicanos pescaban en el arrecife de coral a escasos metros de nosotros, un gran espectáculo. Cuando hay marea baja se forma una gran playa de arena blanca entre 3 pequeños cayos. Cuando la marea es alta igualmente, se puede cruzar con facilidad de un cayo a otro, solo que hay que mojarse un poco. Lamentablemente el descuido de los visitantes deteriora visiblemente estos cayos.

Mientras estuvimos en Utila nos alojamos en el LightHouse Hotel, muy hogareño y cómodo, regentado por una familia muy simpática y amable. Desde allí disfrutamos de impresionantes puestas de sol mientras una docena de pelicanos pescaban todas las tardes. Por las mañanas dos pequeñas rayas marinas filtraban la arena cercana al hotel en busca de comida y peces aguja saltaban fuera del agua.

Nos quedaron por ver algunas cosillas, como la playa del 'Laguna Beach Resort' y el parque natural Turtle Harbour, importante reserva marina.... ¡buenas escusas para volver!

Sugerencias: No olvidar el repelente. Los días calurosos y sin brisa los jejenes son una plaga y dejan picaduras que molestan durante días.
Recomendamos no irse de la isla sin probar la tortilla española en Che Pancho, debajo del único cine, visitar el restaurante italiano La Piccola, con menús para mochileros, y también la pizzeria con horno de leña Mango Inn.
No dejéis de ver las noticias del canal local, son divertidisimas.

Fauna Doméstica

2007-12-14T11:20:00.000-06:00

Hoy os presentamos algunos de los "bichitos" que hemos ido conociendo en el patio o nos han hecho una visita en casa. Aunque alguno nos ha dado algún que otro sobresalto, también es agradable comprobar, sin documental de por medio, que la fauna de nuestro planeta se compone de algo más que perro, gato, pollo, vaca y pez de colores...

El que más nos ha llamado la atención es el insecto palo, de unos 20 cm. Se quedó unos 3 días en la pared de fuera. Es interesante que tiene la capacidad de reproducirse sin la intervención de un macho, y sólo salen hembras. Para mantener el equilibrio, después de 40 generaciones aparece un grupo de machos. Y para que todo vaya en conjunto: los huevos parecen semillas.

Fauna Domestica, Galería de fotos

Descubrimos unas arañas pequeñas, curiosisimas. Tienen un caparazón parecido a un cangrejo pero con pintitas. Las hay amarillas, blancas y rojas.

Dentro de la habitación, para sorpresa nuestra, apareció un escorpión adulto y anteriormente en diferentes ocasiones otros babys.

Para nuestro entretenimiento varias noches hemos tenido invasión hormigas con alas, que hemos terminado limpiando a recogedores llenos.

Pero supongo que con las fotos que más disfrutareis serán con las de la serpiente de Coral y la tarántula que encontramos en el patio. Esperamos que os gusten las fotos.

Ruinas mayas de Copán

2007-12-08T16:05:00.000-06:00

Galería de fotos de Copan Ruinas, Honduras

En el valle de Copán, junto al pequeño pueblo del mismo nombre, encontramos unas de las ruinas del mundo maya más importantes: Las ruinas de Copán. Estas destacan principalmente por su obra artística.

El parque arqueológico espera a sus visitantes rodeado por un bosque tropical, donde según dicen aun habitan monos y jaguares y que es recorrido por el caudaloso río Copán, que se divisa desde la parte alta de las ruinas.

A la entrada a modo de bienvenida grandes papagayos, el ave del país, gritan entre si, mientras reposan en grandes postes.

Nada más comenzar, la primera cita con el pasado: "Rosalila". Con su peculiar color rosa, fue uno de los principales lugares de culto de lo que se conoce como el periodo Maya más prospero. Y destaca por ser la primera estructura completa, encontrada con su arquitectura, escultura y decoración externa todavía intactas. Algo extraño, pues era común que cada gobernante enterrara las obras de su antecesor para construir las suyas sobre las primeras.

La metrópoli apenas se ha desenterrado. Pero lo expuesto bien explica la prosperidad alcanzada por los mayas en su Período Clásico. No en vano la UNESCO declaró estas ruinas Patrimonio Mundial de la Humanidad ya que cuentan con el mayor número de esculturas, altares, templos, estelas y palacios. Su escalera jeroglífica a servido de inspiración para diferentes artículos como este de National Geographic, además de permitir descifrar la linea de sucesión real.

Continuamos recordando la vida maya a través de los túneles en los templos cercanos a la plaza central que a su vez exhibe diferentes estelas. De vez en cuando disfrutamos de la sombra de Ceibas centenarias, algunas de 500 años que salpican escalinatas, templos y palacios.

En nuestro paseo pudimos notar la diferencia con Chichén Itzá del periodo postclásico. Y quedar con la incógnita ¿Que más esconde Copán?

Cayos Zapotillo, Belize

2007-05-04T12:30:00.000-06:00

Desde el hotel Playa, a 5km de Puerto Cortes, en la costa norte de Honduras, sale un barco todos los Sábados y Domingos hacia Cayos Zapotillos. La excursión es de un día y se puede aprovechar para bucear o hacer snorkel.

Desde la embarcación, después de 45 minutos de travesía, se divisan los cayos: trocitos de tierra que salpican el mar Caribe.

Galería de fotos de Cayos Zapotillo, Belize

Estos pequeños islotes, en su mayoría, no están habitados, tan solo son vigilados por las autoridades de Belize.

Desembarcamos en una playa de arena blanca adornada por cocoteros y palmeras. Las transparentes aguas dejan ver a simple vista estrellas de mar y enjambres de pececillos. Pasamos el día haciendo snorkel, con solo una pausa para comer y echar una pequeña siesta.

Algunas de estas playas se cierran de junio a octubre, para facilitar la reproducción de las tortugas marinas, que van allí a desovar.

Al final de la excursión llegamos a casa cansados, pero relajados y más morenos.

El Cusuco

2007-04-30T20:45:00.002-06:00

Galeria de fotos de El Cusuco, Honduras

En un antiguo aserradero, cerrado hace unos 50 años, se ubica el centro de visitantes del Parque Nacional Cusuco. Recibe tan peculiar nombre por la abundancia de armadillos, que en Honduras se denominan popularmente cusucos. Desde el centro de visitantes salen diferentes senderos que se pueden recorrer solos o acompañados por un guía (que cobra 100 Lempiras, unos 4€). Uno de estos senderos conduce a la cascada Quetzal y desde luego, como podéis ver en las fotos, merece la pena hacer el recorrido.

Para llegar al parque la mejor ruta es viajar de San Pedro de Sula a Cofradía, y de allí tomar una pista de tierra que lleva a la comunidad de Buenos Aires, donde se entra al parque. Esto llevará unas 2 horas, dependiendo del estado del camino.

Esta área se protegió por su importante y excepcional biodiversidad natural. Allí conviven:

El tigrillo, un ocelote pequeño.
El mono aullador.
El mapache.
El puma o león de montaña, en peligro de extinción en Honduras.
El quetzal, que curiosamente construye su nido haciendo un agujero en la parte baja del tronco de un árbol. Va horadando el interior de este hacia arriba para finalmente abrir una salida en la parte alta del árbol. Una vez hecho, siempre entra en el nido por la parte de abajo y sale por arriba, de esta manera no se rompen las plumas de su cola.

Estos y otros muchos animales comparten el parque con el escarabajo gema. Este hermoso insecto tiene colores variados, producto de las plantas que consume. Su color iridiscente y metálico brillante puede pasar por el verde, rosado, púrpura, azul, plata u oro. Según los investigadores, la especie existe solamente en Honduras y habita en parques nacionales como La Muralla, Pico Pijol y Cusuco, en la costa norte. La especie es casi única y esta en peligro de extinción pues, según estudios geográficos, es muy improbable que se encuentre en otros lugares del mundo.

No es de extrañar que tan interesante lugar atraiga todos los años a numerosos científicos para realizar expediciones de investigación.

Estaremos atentos por si hacen nuevos e importantes hallazgos.

Como llamar gratis (o casi)

2007-04-30T19:26:00.000-06:00

Internet ofrece opciones muy interesantes para hablar con nuestros parientes y amigos que están lejos de nosotros. Se trata la voz sobre IP o VoIP. Resumo a continuación los proveedores de VoIP que he encontrado más interesantes, teniendo en cuenta sobre todo un factor: el poder usar alguno de sus servicios gratis.

Primero Betamax, más conocida por sus distintas páginas como voipcheap.com o voipstunt.com. Lo interesante de esta compañía son sus tarifas en llamadas a teléfonos convencionales (fijos y móviles o celulares). Las mejores que he visto. Tanto, que a bastantes países de Europa, Asia y América del Norte se puede llamar gratis a teléfonos fijos. Eso si las condiciones son: Hay un límite de 5 horas a la semana, uno tiene que tener su cuenta con saldo y hay que recargarla cada 3 o 6 meses (depende de la página que en la que uno se apunte). Pero, incluso si uno se pasa de las 5 horas, o deja de hacer recargas, la tarifa que se cobra por llamar a las lineas 'gratis' es 1¢ + iva por minuto. En nuestro caso usamos nuestra cuenta de Voipcheap para nuestras llamadas en Honduras y también a España. En las primeras hacemos gasto, pero la tarifa es similar a la de los operadores móviles de aquí y nos evitamos contratar linea fija. Y como recargamos de vez en cuando, las de España nos salen literalmente gratis. También se puede utilizar para hablar directamente con otros usuarios, comunicación VoIP pura, sin lineas telefónicas de por medio, pero no es su punto fuerte. Para eso hay otros operadores mejores.

Otro proveedor de Adam Telefonía IP. Darse de alta es gratis y ofrece una pasarela entre telefonía tradicional y su servicio VoIP. Esto es lo más interesante, y significa que si tenemos nuestro cliente SIP conectado al servicio de Adam, cualquiera puede llamarnos desde un teléfono convencional. Solo tiene que hacer una llamada a cualquiera de los números de telefonía fija que la compañía oferece y marcar después el número de usuario de uno como extensión. Vamos, poder recibir llamadas gratis.

Otros operadores interesantes son, entre otros, Gizmo y Wengo; este último ofrece también videoconferencia. Al igual que Voipcheap y Adam, se basan en protocolos abiertos como SIP y/o están trabajando en interconectar sus redes. ¿Por qué es esto importante? Porque esto reduce y hasta elimina las dificultades para cambiar de proveedor. ¿Qué Voipcheap sube las tarifas? Pues gastamos el saldo que nos quede y nos apuntamos en otra compañía con mejores precios, pero el hardware o software que tengamos nos seguirá valiendo. ¿Qué queremos pasarnos de un proveedor de VoIP a otro? Si sus redes están interconectadas (lo que es cada vez más común) nuestros contactos podrán seguir llamándonos sin tener que cambiar ellos también. Esto no se puede decir de Skype, por lo que para mi, es la opción menos recomendable.

Claro, que tener todo un PC encendido para poder hacer y recibir llamadas es un poco excesivo. La solución está en Asterisk y en dispositivos específicos de bajo consumo. Pero eso ya lo veremos en otro artículo.

¿Qué opciones de comunicación habéis visto vosotros más interesantes?

Roatán

2007-04-16T18:59:00.000-06:00

Una de las maravillas naturales de Honduras son las islas de la bahía. Hasta ahora solo hemos conocido Roatán, la más extensa y turística, pero estamos deseando conocer Guanaja y Utila además de Cayos Cochinos.

Muchos turistas acuden a estas islas para bucear. No es de extrañar pues están en la segunda barrera coralina mayor del mundo y el espectáculo que esta ofrece es inolvidable.

A Roatán llegamos en una pequeña avioneta de hélice desde donde contemplamos la multitud de colinas cubiertas de frondosa vegetación que forman la isla.

Galería de fotos de Roatan, Honduras

Pero lo más atrayente de Roatán son sus playas de arena blanca, bordeadas por cocoteros y sus mares cristalinos que nos muestran, a escasos metros de la playa enormes corales "cerebro" de más de un metro de ancho. Como si se estuviera en una gran pecera, nadamos entre diferentes corales y especies de peces multicolores.

Esta bonita isla esta habitada principalmente por Garífunas, descendientes de esclavos africanos procedentes de San Vicente y Gran Caymán, que hablan un inglés ininteligible.

El turista que visite estas islas no debe esperar bullicio; encontrará tranquilidad y belleza natural casi sin explotar.

Lancetilla

2007-04-14T16:14:00.000-06:00

Galeria de fotos de Lancetilla, Honduras

Os hemos informando de nuestro viaje a Costa Rica, pero todavía no os hemos contado nada de Honduras, donde ahora vivimos. Ya es hora, así que empezaremos por Lancetilla, un jardín botánico tropical. El 2º en tamaño del planeta, un lugar paradisiaco. Tuvimos la oportunidad de visitarlo en Febrero.

A la entrada nos dieron una calurosa bienvenida unas oropéndolas: aves negras de cola amarilla, muy escandalosas. Cuelgan sus nidos, semejantes a grandes calcetines, de un árbol altísimo. Nos quedamos embelesados mirándolas un buen rato.
Para llegar al centro de visitantes todavía tuvimos que recorrer una pista de graba de 1,5km, trayecto que se puede hacer en coche.

Os contamos algunas curiosidades del lugar:

En un solo árbol, los científicos censaron más de 54 especies de hormigas, más que la totalidad censada en Inglaterra.
En el jardín viven más de 365 especies de aves tropicales y miles de reptiles que se pueden ver sobre todo de madrugada o al anochecer.
Vimos un caoba africana, la única en el continente. Nos impresionó su diámetro de cerca de 2 metros, a pesar de tener solo 58 años.
Cuentan con un espécimen del llamado 'árbol del desodorante'. Cuando se comen dos o más frutos, la piel adquiere el mismo olor que el que produce el fruto. Éste es como una mandarina morada con la cascara dura.
También tienen cantidad de árboles medicinales como la quina, de la que se extrae la quinina, para la malaria. O un arbusto del que se saca un anestésico: con solo poner una hojita en la lengua la duerme por un rato... ni los tocamos, por si acaso.
También hay otros venenosos, como del que se obtiene la estricnina. En una semana encontraron muertos 3 tucanes por comer de esos frutos. Procuran cortarlos para que eso no suceda, ni tampoco los coma ningún visitante, pero se ve que estos tres tucanes se adelantaron a la tijera y cayeron fulminados allí mismo, en el acto.
En todo el parque adornan los troncos multitud de orquídeas y bromellias.
Descubrimos 18 clases de bambú. Resulta que de recién plantado crece rapidísimo: 50 cm cada 24 horas; si, 50 cm cada 24 horas, no es una equivocación. Su ciclo de vida es de 50 años, luego da flor y muere.
Para conseguir fondos, hacen plantaciones de teca, caoba y cedro hondureños, etc.

Terminamos nuestro tour en Tela, población cercana muy turística, donde cerramos el día con un bañito en el Caribe y una limonada en el bar de Villas Telamar.

Como mover el dinero

2007-04-02T11:41:00.003-06:00

Al mudarse a otro país, uno de los problemas que hay que resolver es cómo mover el dinero. Es una cuestión que afecta tanto al inmigrante que quieren enviar remesas a su familia, como a voluntarios y jubilados que viven de sus ahorros o pensiones procedentes de su país de origen.

La idea no es llevarse todo el dinero de golpe ni llevar mucho efectivo en los viajes entre el país de origen y el de destino. Manejar los ahorros así es muy arriesgado en todos los sentidos. La idea, más bien, es poder transferir, según haga falta, cantidades relativamente pequeñas de dinero.

Una primera opción muy interesante, pero solo para disponer de los ahorros de uno, son las tarjetas de crédito. Hacen un cambio de divisas muy favorable, y no hay que preocuparse de hacer transferencias de un banco a otro. De hecho, para hacer turismo son el medio de pago ideal. Si hay que tener en cuenta 3 cosas:

Conviene revisar la letra pequeña del contrato de la tarjeta. Algunas tienen unas comisiones por uso internacional por encima del 2% que las hace poco aconsejables en ese tipo de transacciones.

Hay que hacer un seguimiento de los gastos que se vayan haciendo para evitar cargos fraudulentos.

No todo se puede pagar con tarjeta. Se necesita efectivo, y la comisión para disponer de éste mediante tarjeta de crédito suele ser de un 4% (ver actualización al final del artículo).

De modo que no hay otro remedio que recurrir a las transferencias internacionales. El problema de estas es que, bien sea mediante bancos o mediante empresas especializadas, se cobran unas comisiones muy elevadas (de lo que he visto van, más o menos, del 3,5% y 15€ mínimo hasta 60€ o más, sin contar lo que cobra luego el banco receptor; para eso, la verdad, se tira de tarjeta).

La opción que considero más interesante en este sentido es utilizar los servicios de Moneybookers. Se trata de una compañía dedicada pagos y envíos de dinero mediante Internet, tipo PayPal o la española ePagado. Lo interesante de Moneybookers son dos cosas:

Permite la retirada de fondos hacia la cuenta que uno tenga en cualquier banco del mundo que esté conectado directamente a la red SWIFT. Es decir, Moneybookers no está restringido a unos pocos países (como pasa con PayPal o ePagado). Nos basta con buscar un banco que esté conectado a la red SWIFT, abrir una cuenta en él, y ya está, podemos disponer de nuestro dinero.
Tiene unas comisiones realmente bajas: 1% pero con 0,5€ de máximo para transferir dinero a otra persona y 1,8€ para retirar dinero mediante una transacción SWIFT (3,5€ si la retirada se hace a una cuenta secundaria). De modo que entre enviar dinero y retirarlo se pueden ir unos 2,3€ independientemente de la cantidad. Un gran ahorro.

Y toda la operativa se puede realizar desde internet, sin más. Veamos que pasos tendría que dar un emigrante residente en España para enviar dinero a sus parientes en su país de origen (Honduras, por ejemplo).

Para empezar, tanto el emigrante como su pariente deben tener cuenta en Moneybookers y también cuentas bancarias, el último en un banco directamente enganchado a la red SWIFT.

Para iniciar el proceso, el emigrante debe hacer una transferencia desde su banco a su cuenta en Moneybookers. Es una simple transferencia bancaria de ámbito nacional y hay varios bancos en España que no cobran nada por ello. Eso si, hay que seguir las instrucciones que da Moneybookers al pie de la letra.

En segundo lugar el emigrante haría un envío de dinero a la cuenta en Moneybookers de su pariente, con un costo de 0,5€.

El destinatario ya tendría el dinero, pero para poder hacerlo efectivo tendría que hacer una retirada de fondos vía SWIFT (1,8€). Por desgracia los bancos locales suelen cobrar por recibir transacciones internacionales (10€ o 10$ es lo que yo he visto aquí en Honduras, una barbaridad pero en este punto no he visto alternativas). Eso sí, a final el dinero llega a su destino por 2,3€ + 10€/$ y no el 3,5% o 60€ + 10€/$ de los medios tradicionales. La diferencia es notable.

De forma similar, a través de Moneybookers uno puede mover sus ahorros de un país a otro. Y como se ha comentado, todo por Internet, sin moverse de casa.

Insisto en que es muy importante que todo el que vaya a hacer uso de los servicios de Moneybookers lea detenidamente las instrucciones y condiciones de uso para evitar errores.

Y vosotros ¿de que otras maneras movéis el dinero de un lugar a otro?

Queda la cuestión de en qué punto de la transferencia hacer el cambio de divisa. Eso lo veremos en otro artículo.

Actualización:

Con la crisis actual y en especial la inestabilidad en el cambio de divisas que ésta ha traído, los bancos locales han empeorado los ratios de cambio. Ahora, traerse el dinero en la divisa de origen no es tan interesante. Es mejor hacer el cambio antes.

También hay algunas tarjetas de débito con comisiones muy bajas para sacar de cajero, aun fuera del país de origen. Puesto que hacen un cambio estupendo, el mejor posible, resultan muy interesantes. Yo tengo una que cobra solo 2 € cada vez que se saca y ahora mismo es el mejor modo que tengo de tener dinero en efectivo aquí en Honduras, y también el más cómodo.

Puerto Viejo y Punta Uva

2007-03-26T16:50:00.002-06:00

Galeria de fotos de Puerto Viejo y Punta Uva, Costa Rica

Durante nuestra estancia en Cahuita nos decidimos a conocer otras playas cercanas. Así que esperamos el autobús que pasa cada hora y nos dirigimos a Puerto Viejo, la siguiente población en dirección a Panamá.

Allí nos encontramos con abundantes comercios regentados por extranjeros y muy orientados a los turistas. Paseamos por la pequeña y encantadora playita y allí mismo disfrutamos de un buen pincho de tortilla española además de una ensalada de frutas tropicales, todo ello en un restaurante español; no os imagináis lo bien que nos sentó. Nos comentaron que más adelante, en Punta Uva, había playas más extensas y abiertas. De nuevo esperamos al siguiente bus y fuimos para allá. Desde la parada hasta la playa tuvimos que caminar al menos 1km, pero mereció la pena pues llegamos a una playa de una belleza indesciptible, casi surrealista. La luz y el color de las aguas en contraste con los acantilados cubiertos por la espesura de la selva, hacían de la playa un paisaje propio de los mundos de Myst. Pasamos aĺlí el resto del día hasta las cinco, hora del último transporte de regreso a Cahuita.

En nuestro periplo no solo conocimos lugares magníficos sino también a gente interesante, como a otros 2 españoles, padre e hijo, que se dedican a hacer una expedición por el Caribe en su velero. Tienen su propia página donde se pueden seguir sus travesías.

Aun nos faltaron por ver las playas de Manzanillo, que también nos recomendaron, pero el acceso a ellas era más complicado, no todos los autobuses de linea pasan por allí y los días en Cahuita se nos hicieron pocos. Aun así nos llevamos grabadas en la retina imagenes inolvidables.

Cataratas la Paz

2007-03-19T09:57:00.000-06:00

A solo 15 minutos del volcán Poas, se encuentran los jardines de las cataratas La Paz. Así que después de ver el volcán y degustar un delicioso y económico "platillo" en Villa Calas, nos acercamos allí.

Hicimos entrada al parque natural por un bello edificio que hace las veces de recepción.

Galeria de fotos de las Cataratas de la paz, Costa Rica

Aquí, al igual que en el Poas, disfrutamos de la agradable temperatura que proporciona el bosque nuboso y que hace que los jardines parezcan un bosque de hadas, entre brumas y nubes. Ya en el interior comenzamos nuestra andadura disfrutando de la variada vegetación y exóticas flores que acompañan el camino que nos conduce al primer recinto cerrado: el observatorio de mariposas, donde se muestra todo el ciclo de vida de distintas especies. Nos asombra la variedad, el colorido y el gran tamaño de algunas.
Nuestro entusiasmo fue creciendo según avanzábamos y llegamos a la galería de colibrís. Contemplamos decenas de colibrís revoloteando a escasos centímetros de nosotros. Pasaban tan cerca que escuchamos el aleteo de sus alas.
De allí fuimos a el serpentario que cuenta con un escalofriante muestrario de serpientes Centroamericanas. Entre ellas, una idéntica a un alga y que flota sobre la superficie del mar... Se encuentra en los mares de centroamérica y del resto del planeta...
Todavía con el recuerdo de tan 'encantadoras' criaturas, nos topamos con el Jardín de las ranas tropicales. Pequeñas ranas flecha de llamativos colores nos miraban fijamente con sus ojillos. Su nombre lo deben a los nativos del amazonas que descubrieron hace siglos la potencia de su veneno, y lo usaban impregnándolo en las puntas de sus flechas. Éste está entre los más potentes del mundo. El de una de estas minúsculas ranitas puede matar a diez hombres. Quedamos fascinados por tan diversa e interesante colección.
Tras esta visita nos dirigimos hacia la parte baja del parque donde el jardín se convierte en selva. Proseguimos por unas pasarelas que fueron diseñadas para admirar las esplendidas vistas del río la Paz, sus cascadas y cataratas, sin talar ni un solo árbol. Su punto culminante: la catarata "magia blanca", la más grande y vistosa marca el final.
Mientras esperamos el autobús de regreso a la entrada y tras caminar por tan exuberante lugar pensamos que es una excursión que no hay que dejar pasar.

Volcán Poas

2007-03-16T12:09:00.001-06:00

La primera excursión que hicimos en Costa Rica fue al Parque Nacional del Volcán Poas. Al estar alojados en Alajuela, ciudad cercana a la capital, el trayecto hasta allí duró solo unos 30 minutos en coche, quizás algo más. Como llegamos temprano pudimos contemplar el paisaje totalmente despejado, después se nubló, lo que parece que es muy habitual. Así que para verlo bien, hay que madrugar, así también se evitan las aglomeraciones que se forman más tarde.

Tras recorrer el hermoso paseo que conduce al volcán, llegamos al mirador. Desde allí las vistas impresionan, pues se ve la caldera desde arriba. En el centro se ha formado un lago de aguas calientes y ácidas. Este cambia de tonalidades según la actividad del volcán y los minerales que desprende.

Galeria de fotos del Parque Nacional del volcán Poas, Costa Rica

A veces tiene un intenso verde esmeralda, otras un color azul turquesa y otras más grisáceo. Este cambio de tonalidades hace más interesante el lugar, pues se puede repetir la visita al parque y parecerá no haber estado en él antes.
Pudimos ver la actividad del Poas por las fumarolas de azufre y los surcos amarillos de estos sulfuros, que recorrían el lago y tornaron el agua a un color verdoso. Otros días no da signos externos de actividad; queda aparentemente dormido.
Una de las cosas que más llaman la atención es que no hay vegetación en el perímetro, especialmente en el lado hacia donde sopla el aire, mientras que fuera de ese perímetro crecen frondosos bosques. Esto se debe a la lluvia ácida que provocan los gases del volcán.

A escasos metros del mirador sale un camino que conduce a la laguna Botos, formada por agua de lluvia en un cráter secundario. Continuamos por él nuestro paseo.
Tras una agradable caminata de unos 15 minutos, amenizada por el trino de los pájaros y el revoloteo de colibrís, alcanzamos el mirador del lago. Un sitio precioso que transmite mucha tranquilidad. Las aguas de la laguna reflejan el colorido entorno. Estas aguas van a dar al Caribe tras recorrer el río Angel.
Después de contemplar el paisaje, seguimos hacia la salida por un sendero que parece salido de un cuento. Finalmente visitamos el museo donde se explica el origen y formación de éste y otros volcanes.
Esperamos haber transmitido bien, lo impresionante que es ver un volcán activo. Hace pensar en que toda esa actividad que pasa desapercibida, está ahí, a diario, debajo de nuestros pies.....

Lo primero: informarse bien

2007-03-11T14:52:00.000-06:00

Lo primero que hay hacer antes de mudarse a vivir a otro país es informarse bien sobre el mismo. Aunque esto es algo obvio, a veces no se le concede toda la importancia que tiene. Insisto, es un asunto clave aun incluso si solo se va de vacaciones a hacer turismo por unos pocos días o semanas. Además, requiere relativamente poco esfuerzo, nos ayuda a tomar buenas decisiones y a ahorrarnos muchos disgustos. ¿Donde obtener dicha información? Nosotros la obtuvimos de:

Internet
Siempre una fuente masiva de información para todo. Basta con introducir el nombre del país en cuestión en un buscador para encontrar páginas de todo tipo. Para empezar están muy bién los sitios como Wikipedia o Answers.com donde encontraremos información general muy completa.

Entidades oficiales
El Ministerio de Asuntos exteriores de España publica informacíon para el viajero español, con datos sobre sanidad, seguridad, etc. y sobre todo con direcciónes y teléfenos de contacto de embajadas, consulados, y demás instituciones españolas en el país de destino (hay que seleccionar el país en la lista desplegable 'sel. países'). En caso de emergencia, tener esa información a mano puede tener un valor incalculable.

Existen también los llamados Centros de Vacunación Internacional. Es muy recomendable hacer una visita a uno de estos centros antes del viaje si el destino es un país tropical o está en alguna zona de riesgo. Y conviene hacer esa visita con más de un mes de antelación, pues algunas vacunas y tratamientos preventivos tardan algunas semanas en ser efectivos.

Guías de turismo
Aunque son para eso, para hacer turismo, contienen muchos datos prácticos sobre alojamiento, trasportes, cambio de divisas y banca, así como de seguridad y salud que las hacen muy válidas para las primeras semanas de estancia. Y tener toda esa información al alcance de la mano en un solo libro viene muy bien. Unas de las más conocidas son las de Lonely Planet, Guía del Trotamundos y Guía Azul.

Personas que conozcan el país
Nos ayudarán mucho tanto los naturales del país como los que lo han visitado, aunque sea por poco tiempo. Pueden darnos información de primera mano y hasta referencias de personas que puedan ayudarnos en caso de ir para algo más que para hacer turismo.

Algo muy importante es contrastar bien la información que se recopile. Esto se suele recomendar para la que se cosecha de Internet, pero en realidad, hasta la información procedente de instituciones oficiales o de personas del país, puede ser erronea (a nosotros nos pasó con varios asuntos). Por eso es muy importante comparar lo que se va encontrando con lo que ya se sabe, y nunca dejar de lado el sentido común.

Los esfuerzos que hagamos en este sentido se verán ampliamente recompensados.

Y vosotros ¿qué otras fuentes de información consideráis importantes para conocer otro país?

Volcán Arenal y Baldí

2007-03-10T11:50:00.000-06:00

De nuestro viaje a Costa Rica, hoy os contaremos sobre el volcán Arenal, uno de los volcanes activos de Costa Rica. Se halla dentro del Parque Nacional del mismo nombre, ¡un lugar espectacular!

Para llegar a La Fortuna, ciudad situada al pie del volcán, cogimos un autobús en San José de Costa Rica, la capital. Tardamos en llegar unas 3,1/2 horas. En coche el trayecto hubiera sido de solo 2 horas. Esto es porque el autobús da un buen rodeo, pero el paisaje del recorrido es algo más de lo que disfrutar.

Una vez en Fortuna, desde el parque central,

Galeria de fotos del Volcán Arenal y Baldí, Costa Rica

contemplamos una de las mejores vistas del volcán. Vimos como entraba en erupción, lo que se hace notar por grandes columnas de humo a veces precedidas de sonoras explosiones.
Después de comer una de las comidas típicas de allí. Pasamos la tarde en Baldí , una especie de balneario en la falda del volcán, que se alimenta de las aguas minerales que salen de este. Rodeado de un precioso jardín tropical, cuenta con: piscinas, cascadas, yacuzzi, sauna y spa. En cada piscina la temperatura es diferente. Algunas están a 65º centígrados, otras a 45º y de ahí para abajo. Por supuesto probamos todas.... las que pudimos, algunas no se aguantan. Cenamos en uno de los restaurantes del complejo, desde donde esperábamos hacer fotos del volcán de noche pero se cubrió de nubes y no pudo ser.
Pasamos la noche en un pequeño hotel, llamado Hotel el Volcán, situado cerca del parque. Por el gran número de hoteles, se ve que la ciudad vive prácticamente del turismo. Es fácil encontrar habitaciones, allí les llaman cabinas, desde 8$ por persona, con agua caliente y aire acondicionado.

Al día siguiente fuimos a ver una de las cascadas que salen del Arenal. Allí pudimos disfrutar de un relajante baño en las aguas del volcán, en su entorno natural.
Esa misma tarde regresamos a San José de Costa Rica. El tiempo nos quedó corto, pues dejamos sin ver el lago y otros alrededores. ¡Habrá que volver!

Cahuita

2007-03-03T12:44:00.000-06:00

Galeria de fotos de Cahuita, Costa Rica

En Costa Rica, uno de los lugares más bellos que visitamos, fue el parque nacional de Cahuita. En él caminamos de manera cómoda y segura por plena selva tropical, en un entorno inigualable, pues cuenta además con magnificas playas.

Iniciamos nuestro recorrido por la entrada de la ciudad del mismo nombre y nada más entrar nos dieron la bienvenida un grupo de monos aulladores. Sin duda, algo digno de ver y escuchar. El escandalo que montan se puede escuchar desde muy lejos y es algo que impresiona, incluso atemoriza si no sabes lo que es. Siguiendo por el sendero, disfrutamos de las hermosas vistas del bosque y de la playa que acompañan durante el recorrido, todo ello amenizado por el canto de distintas aves. En el trayecto fuimos encontrando cangrejos, enormes termiteros, perezosos y monos cara blanca. Estos últimos son muy amigables y aunque no hay que darles de comer, si uno se descuida intentarán sacarle el bocadillo de la mochila. Más adelante vimos un mapache arrancando y comiendo cortezas de los árboles. También estaba muy acostumbrado a la presencia de personas, ni se inmuto porque estuviéramos allí. Y por supuesto aprovechamos el lugar para darnos un buen baño en el Caribe y hacer buenas fotos. Finalmente llegamos a la otra salida del parque: en Puerto Vargas.

Recomendaciones: Dedicar todo el día al parque, empezando temprano para poder ver más animales. Conviene no olvidar el repelente, pues en el camino nos encontraremos con algunos insectos. Y por supuesto llevar el bañador y todo lo necesario para disfrutar de un buen día de playa. Dentro del parque hay zonas donde poder comer, pero no donde comprar comida, ni bebida, así que hay que llevarla también. Al principio y al final del recorrido hay duchas y baños donde cambiarse.

Costa Rica

2007-03-03T11:17:00.000-06:00

Recientemente hemos tenido oportunidad de viajar desde Honduras a Costa Rica y nada más llegar ya nos dimos cuenta de que es un país increíble. Allí pudimos nadar en la cascada de un volcán, observar orquídeas diminutas, monos cara blanca, monos aulladores, perezosos, mapaches y disfrutar de playas de belleza casi surrealista. De estas y otras maravillas os iremos contando según podamos.

Llama la atención lo limpio y cuidado que está todo. Algo que parece, se ha logrado, gracias a la concienciación de la gente hacia el medio ambiente, ya que recibe muchos ingresos del turismo. No hay más que ver el aeropuerto, está repleto a todas horas.

Nos chocó mucho el comprobar que no es un país caro; se puede comer muy bien por unos 4 euros por persona, en plena zona turística. Los Costarricenses dicen que a los turistas se les cobra unas 3 veces más, lo que indica que si uno busca, encontrará sitios aun más económicos.

Costa Rica es desde luego el mejor país para un primer contacto con Centro América.

¡Bienvenidos!

2007-02-07T16:36:00.004-06:00

Con esta primera entrada queremos presentarnos y dar la bienvenida a todos nuestros lectores.

Somos Héctor y Raquel, un matrimonio español que recientemente se ha venido a vivir a Honduras para colaborar como voluntarios. Como es lógico, este traslado ha requerido de nosotros planificación, preparativos y trabajo. Y en este proceso hemos ido aprendiendo bastantes cosas que pensamos pueden ser útiles, no solo para los que están o planean estar en circunstancias parecidas a las nuestras, sino en general para cualquier emigrante/inmigrante; aquellos que están lejos de su tierra, familia y amigos. Serán estos asuntos los que compartiremos mediante este 'blog'.

Por supuesto, también incluiremos entradas sobre lo que vayamos descubriendo de este hermoso país (de verdad, toda una joya) y de otros que visitemos en esta franja de tierra de tantos contrastes que es Centro América.

Terminar explicando el porqué del título que le hemos dado a este 'experimento'. El traslado de España a Honduras lo hicimos en noviembre de 2006. De modo que literalmente nos hemos saltado el invierno del hemisferio norte y lo estamos pasado en el trópico. Así de simple.

Esperemos que os guste lo que vayamos escribiendo. Y si tenéis ideas interesantes que aportar a cada entrada, o si cometemos alguna incorrección gramatical, histórica, geográfica o de cualquier otro tipo, ya sabéis, los comentarios constructivos son bien venidos.

Actualización

Ya estamos en 2009 con lo que no ha sido un invierno, sino tres los que hemos pasado en el trópico. En este tiempo hemos orientado el blog a hablar de viajes y no solo por Centro América, sino por todo el mundo. Seguimos esperando que os gusten los contenidos.

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